Nuestro invitado de hoy tuvo que intercalar el "Prime Time" entre su nombre y su apellido para que no lo confundieran con el popular organista Jimmy Smith. Sin duda esa denominación le pega como anillo al dedo a este curtido "bluesman". Jimi Smith nace en Chicago en 1959. Su madre, Johnnie Mae Smith ( The Big Boss Lady), tocaba la batería junto a los grandes del blues Albert King, JB Hutto y Jimmy Reed. Con tan solo ocho años graba su primer tema , "Young Boy with the Blues". El pequeño Jimi pasa su infancia rodeado de "bluesman". El mismísimo Jimmy Reed le enseña a tocar las guitarra. Con 14 actúa en el festival de Blues de Ann Arbor junto a Reed y compartiendo escenario con Charles Mingus y Ray Charles. Con 18 años se le podía ver por los clubs de Chicago junto a Big Walter Horton, Floyd Jones, Playboy Vinson y Sunnyland Slim, entre otros. En 1979 e traslada a Minneapolis y entra a formar parte de Lynwood Slim and the Shuff...
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Styx – Styx II (1973, Wooden Nickel Records)
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Antes de llenar estadios, años antes de resultar una de las agrupaciones más potentes que se emparentasen con el AOR, Styx echaban una partida de ajedrez frente a las melodías jugando con la experimentación como elemento a su favor. En sus dos primeros álbumes de estudio, el combo utiliza el art rock para alcanzar una suerte de rock progresivo liberado de estatutos básicos.
Las ideas las recogen de aquí y allí, de las diversas expresiones que en el campo del movimiento sinfónico se podían degustar; por ello, y gracias a un rápido desabroche de cinturón dejando respirar cómodamente al quinteto, Styx II termina cual obra de transición perfectamente situada en su año de publicación en cuanto al sentido disciplinario se refiere. “You Need Love” habría casado sin problemas junto a canciones de la envergadura rock de “Rock And Roll Band” o “Smokin’”, himnos ambos firmados por Boston para su debut de 1976. “A Day” escarba en lo suave y casi acústico de su presentación para terminar domando un jazz eléctrico elegante pero no por ello menos psicodélico. En “Father O.S.A.” echan de manera definitiva su red sobre las progresiones con efectistas maneras de suite, pieza que se abre con “Little Fugue In ‘G’”, obertura tomada de Johann Sebastian Bach y que Dennis DeYoung toca en el órgano de la catedral de St. James sita en Chicago –ciudad en la que se encontraban grabando este LP–.
Gracias a “Earl Of Roseland” enfocan lo que los británicos Queen comenzaban ese mismo año a poner sobre la palestra en cuanto a creatividad a manos llenas se refiere, sin perder la concreción de un riff certero. En cualquier caso, sabedores ellos de lo que una power ballad puede hacer sobre el público impresionable, se adentran gracias al sencillo “Lady” en las listas de éxitos dedicadas a los pop singles –curiosamente en 1975, año en el que publican su quinto trabajo de estudio Equinox–. Más vale tarde que nunca.
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