Fiona Boyes fue la primera mujer no estadounidense en ganar el "International Blues Challenge" en Memphis en 2003. Hoy tendremos la oportunidad de oírla en el Bluesfest de Byron Bay. Un festival australiano con treinta y cinco años de historia, que lamentablemente, no se celebrará en 2026 debido a los altos costos organizativos. Fiona Boyes nace en Melbourne en 1959. No se interesa por el blues y la guitarra hasta su llegada a la universidad para estudiar diseño gráfico. Con 26 comienza su andadura musical y en 1989 forma la banda de blues femenina The Mojos. Con esta formación edita cinco discos durante la década de los 90. Comienza su carrera en solitario con la publicación de su primer disco " Blues In My Heart" (2000). En 2003 r epresenta a la Melbourne Blues Society en el International Blues Challenge en Memphis y gana en la categoría de "Solo/Dúo". La discografía de Fiona contiene casi una docena de trabajos. Ha lo largo de su carrera...
Al barcelonés Josep-Maria Ribelles se le enredaron los siglos. O le grabaron en el disco duro mental, algún cruce espacio-temporal propio de alguna abducción. Y allí que permanece para nuestro deleite. Entre aromas del medievo y de la tradición del arpa neo-gótica catalana o la celta. Y mucho más.
Sus colaboraciones se cuentan en un sinfín de grupos o con el mismo Kepa Junkera, y son un claro referente de folk actual. En su parcela solista, encontramos todas sus pasiones por la belleza, sea del tiempo o siglo que sea. En su primer álbum, "Ondines Ballen", lo tradicional se adapta con respeto, pero siempre a su aire. Poniendo su personal visión del asunto. Ensoñación a través de su maravillosa arpa como médium a otros mundos imaginarios. Destaco la suite - título con sus casi 10 minutos, pero aquí no hay ni un segundo de relleno. Y colaboraciones de intachable solvencia, como Carles Benavent o Toni Xucla, por nombrar sólo a un par del destacado acompañamiento. Un enorme debut de fragilidad forjada en acero emocional. Sumamente arreglado y trabajado, es un exquisito manjar.
Unos años después sale "November". Un mini-álbum con material anterior, pero autoeditado sólo en vinilo. Con todo el carisma artistico de una leyenda del cómic como es Esteban Maroto. Otra gran pasión de Ribelles. Preciosa envoltura para una no menos bella música.
Y llegamos al "inolvidable" 2020 con "3". Aquí se quita el corsé sólo - folk y abre las puertas de su percepción. Y entonces, la magia crece. Entra el rock, otro de sus queridos gustos (del que la portada da constancia), y todo resulta más personal, todavía más él. Hasta una docena de músicos entre bajo, batería, flauta, guitarras eléctrica y acústica, bouzouki, violín, percusiones......Y su arpa que remueve sentimientos ancestrales. Aquí su folk se muestra más abierto y libre, rozando en muchos aspectos la prog music. Sin dudarlo. Sus melodías deben tanto a la tradición como al hard rock, aunque sea subliminalmente. Sus queridos Rush o Black Sabbath salen a relucir, bien es cierto que camuflados y presentados "de otra forma". Es un músico muy inteligente. Así, "LaVey's polska" se me antoja algo rompedor y digno de seguir siendo investigado. Y no sólo porque vaya dedicada al célebre demonólogo, o por la magnífica guitarra de Jordi Foraster.
La inicial "Jota d'Artur" expresa un estado anímico de felicidad instantánea. Pero es que en su melodía al arpa escucho hasta AOR, Journey o Kansas!!! Qué sé yo! Es mi propia apreciación, claro. Mágicos efluvios de lo mejor de ambos mundos, creando una fusión de músicas realmente cuidada y magnética. "Bcn-Bzh (A day in Mordelles)" puedes imaginar el arpa como una guitarra solista, en plena tonada pastoral con la energía que imprime el gran Toni Meléndez (bouzouki) y la sección rítmica. Amazing Blondel, Gryphon o Dransfield con una visión hard mimetizada en piel folk rock. La travesera de Andrea Fernández te hará pensar en Camel o Björn J:Son Lindh.
"Isabelentzako fandangoa" lleva el sensible toque del acordeón diatónico de PerePau Ximenis, en delicada carga emocional piazzollista. "Lycankluzh" atrapa de nuevo ése espíritu rock que se mezcla con perfecto ensamblaje en el universo folk. Ribelles sabe la dosis adecuada a la pócima, sin choques ni estridencias. Jordi Foraster incluye algo de shred en la fórmula, y suena de fábula (nunca mejor dicho!). La travesera de Pepin de Muñalén teletransporta al oyente a un bosque encantado. Y el violín de la excelente Marina Férriz hace el resto. El arpa ensambla y cuida de sus sonidos hermanos alrededor. Y todo es perfecto. De extraordinaria línea melódica puede catalogarse a "Elf". Tom Newman daría su bendición por esto, e igualmente el señor Oldfield."In Gra bit (amor ritmic)" está tomada de un registro en vivo. Es una de las más bellas melodías que jamás escuché en folk. Te deja con la boca y el corazón, de par en par. La final "Unreal Reel" es la única que no pertenece a Ribelles, siendo un tema tradicional irlandés. Cuenta con Paul Dooley al clarsach. Imagina el resultado de todo lo dicho. Mejor aún, escúchalo. "3" es la obra maestra hasta el presente de Josep-María Ribelles.
.......Y a la espera de su "medley Rush" al arpa celta, creo que el listón está muy alto. Lo superará, es grande.
J.J. IGLESIAS
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