Una particularidad imprescindible de los cuatro gatos a los que nos gusta el rock progresivo sinfónico ha sido siempre el exceso y la tendencia a lo grandioso. Pudiendo tener una cuádruple caja de grandilocuencias en directo de más de cuatro horas por qué conformarte con una miseria menor. Naturalmente que no. La fina línea que separa la coherencia y la lógica con el absurdo y el ridículo ha sido siempre el talón de Aquiles y motivo de mofa, no con parte de razón, hacia los que estamos en ese lado más alejado de esa gran etiqueta global llamada rock. Probablemente porque ese término es lo que menos aparece y se utiliza en este estilo de música y por eso mismo yo recomiendo siempre no alardear ni presumir de ello. Craso error de ingenuo entusiasmo. Los tesoros ocultos no se muestran y más si para la mayoría resultan molestos. Cuando rara vez encuentro a alguien joven que se interesa por eso tan extraño llamado rock progresivo sinfónico, siempre le digo en tono jocoso y ...
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GENTLE GIANT - In A Glass House (1973, Vertigo/WWA Records)
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El grupo británico Simon Dupree & The Big Sound, que paría maridajes entre la psicodelia y el r&b, verá la emancipación de su núcleo fundamental cuando los hermanos Shulman conformen Gentle Giant, un nuevo estilo de proceder en el estirón del rock progresivo. De 1970 a 1973 publican cinco LPs, cinco discos de estudio considerados como picos de corona dentro de la carrera del combo, al igual que final de su inspiración. No fue así, pues tras tanta matrícula de honor musical aún quedarían álbumes como The Power And The Glory (74), Free Hand (75) e Interview (76), ediciones que mantenían la inteligencia y unas ocurrencias sonoras tan características como las ya aparecidas en anteriores marcas.
Sin embargo, In A Glass House fue un giro de timón, un replanteamiento vista la salida de Philip Shulman, quedando Raymond y Derek en el puesto de mando. El ruido de cristales rotos que presentan los primeros segundos de reproducción, tornando en su evolución a un ritmo de suspiro mecánico, avisa que todo es nuevo, y a la postre nada cambia. “The Runaway” con sus guiños sincopados que tienden a la estructura renacida cada paso de nota, acompañados del baterista John Weathers que ilusiona pegada tras otra, se las arregla para no echar de menos aquel saxo que hasta hacía un año tendía una mano en las digestiones.
“An Inmates Lullaby” les queda experimental, llena de laberintos, mientras “Way Of Life”, “Experience” y “Reunion” maceran de lo medieval a lo medianamente barroco para, en el caso de la primera del trío, cargar la bala de cañón en un artilugio de art pop frenético y de bajo funk. La canción que titula el vinilo es la más acorde con el paso de Octopus a esta definitiva manera de no irse por las ramas tras la deserción de Phil, logrando así continuar con su promesa de cambio y de oleadas rejuvenecedoras para los oídos sinfónicos.
El por entonces quinteto se adapta a la falta de esa sexta pieza, destacando un Derek Shulman que no reniega de su saxofón alto, al menos para pincelar algún recuerdo a los desarrollos calculados por su hermano, y un Ray que sigue tan a gusto doblándose cual violinista excéntrico y bajista titánico.
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