Mahavishnu Orchestra – Visions Of The Emerald Beyond (1975)
Muchos describen la formación original de la Orquesta Mahavishnu como cercana a la perfección, mientras que otros creen que después de la partida de Jerry Goodman, Billy Cobham y Jan Hammer, la banda nunca podría volver a brillar de la misma manera. Si bien respeto estas opiniones, respetuosamente discrepo. Puede que Visions of the Emerald Beyond sea diferente, pero es un álbum de alta calidad que se destaca por sus propios méritos.
No hay duda de que Jerry Goodman es un violinista brillante, pero la incorporación de Jean-Luc Ponty aportó algo esencial a la banda. Con su formación clásica y su estilo melódico, Ponty llenó un vacío que la Orquesta Mahavishnu necesitaba abordar. La banda evolucionó desde ser un mero grupo de jazz que incorporaba otros géneros a convertirse en una auténtica banda de rock progresivo, mezclando jazz, rock e incluso música clásica de una forma más delicada y menos frenética que en trabajos anteriores. Sin embargo, el sonido mantuvo su coherencia característica.
Es cierto que la banda “sacrificó” algo de su espíritu jazzístico, pero el precio pagado fue justo, ya que el resultado fue una banda más estructurada, sólida y melódica. El nuevo sonido es más accesible, especialmente para aquellos que aprecian la fusión pero no son aficionados al género. La música fluye de forma más agradable y comprensible. Si bien las habilidades técnicas de los músicos fueron lo que más impresionó en las primeras grabaciones, aquí es la música en sí la que capta la atención. La belleza mística creada por la fusión del jazz, el rock y los elementos clásicos suena más cercana a lo sinfónico.
"Eternity's Breath Part I and II" abre el álbum con una poderosa fusión de la guitarra de John McLaughlin y el violín de Ponty, cada músico tocando en su propio estilo pero encontrando un punto de convergencia que resulta en una cadencia sutil y estructurada. El resultado es simplemente fantástico, con el añadido de voces misteriosas que aumentan la intensidad. "Can't Stand Your Funk" es una canción encantadora donde el elemento funk introduce un territorio previamente inexplorado para la banda. A pesar de esta novedad, no abandonan sus raíces. La brillante actuación de Michael Walden podría incluso hacer que los fanáticos de toda la vida extrañen a Cobham, pero no deja una brecha en la calidad.
“Pastoral” confirma que estamos ante una banda diferente. Ponty ofrece un solo impresionante en el que elementos clásicos y de jazz se combinan como si siempre hubieran estado destinados a fusionarse en algún momento. La musicalidad y la fuerte melodía se han convertido en el sello distintivo de esta fase de la banda. "Faith" es uno de esos temas cortos que nos hace desear que se hubiera ampliado hasta convertirse en una epopeya. Incluso cuando la banda añade todo lo que hay en su repertorio, la música permanece completamente estructurada y coherente, sin excesos. "Earth Ship" trae una melodía increíblemente hermosa, con Ponty agregando su violín experimental y cantos que recuerdan el estilo místico de Magma , contribuyendo a la atmósfera trascendente del álbum.
Aunque esta vez sólo he destacado unos pocos temas, no os equivoquéis: todas las canciones tienen sus méritos. Visiones del Más Allá Esmeralda es una obra de gran valor. Un álbum donde la mezcla de emociones mezcladas con la improvisación es a la vez sorprendente y edificante.
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