Jimi "Prime Time" Smith – Give Me Wings (1998)

 Nuestro invitado de hoy tuvo  que intercalar el "Prime Time" entre su nombre y su apellido para que no lo confundieran con el popular organista Jimmy Smith. Sin duda esa denominación le pega como anillo al dedo a este curtido "bluesman".

Jimi Smith nace en Chicago en 1959. Su madre, Johnnie Mae Smith (The Big Boss Lady), tocaba la batería junto a los grandes del blues Albert King, JB Hutto y Jimmy Reed. Con tan solo ocho años graba su primer tema, "Young Boy with the Blues". El pequeño Jimi pasa su infancia rodeado de "bluesman". El mismísimo Jimmy Reed le enseña a tocar las guitarra. Con 14  actúa en el festival de Blues de Ann Arbor junto a Reed y compartiendo escenario con Charles Mingus y Ray Charles. Con 18 años se le podía ver por los clubs de Chicago junto a Big Walter Horton, Floyd Jones, Playboy Vinson y Sunnyland Slim, entre otros. En 1979 e traslada a Minneapolis y entra a formar parte de  Lynwood Slim and the Shuffles. Cinco años mas tarde estaba de gira por Europa junto al batería Donald 'Hye Pockets' Robertson con el grupo R-Section. Durante ese periodo Jimi participa como acompañante de Etta James, Albert King, Lady Bianca, Otis Rush y Albert Collins. En el 89 se une a la Big Walter Smith and The Groove Merchants. Posteriormente pasaría por las filas de True Blue, The Rhythm Doctors y The Famous Dave's All-Stars, hasta que en 1994 forma su propia banda, Jimi "Prime Time" Smith and the "Prime Time. Cuatro años mas tarde forma The Chicago Flavor junto a su madre que lamentablemente muere en 2007. Jimi ha seguido actuando con números artistas y agrupaciones  como buen "bluesman".

"Give Me Wings" se grabó en el Blues Alley de Minneapolis los días 29 y 30 de mayo de 1998. Junto a Jimi (voz, guitarra) tenemos a: Mick Massof (bajo),   Donald "Hye Pockets" Robertson (batería) y  Michael Pendergast (teclados). Como invitados tenemos a Tom Burns 8armónica) en "U for Me" y a Captain Jack McDuff (teclados) en "Walkin' The Dog". El "setlist" contiene doce composiciones, tres de ellas propias. Jimi es un "bluesman" por los cuatro costados. Desde muy pequeño aprendió de los grandes y eso se nota. Su forma de tocar es fluida y amena transitando desde el blues más clásico hasta pasar por fases más "jazzy" y "funky". Algunos critican su falta de fuerza vocal, sinceramente pienso que sus registros vocales son correctos y muy adecuados para el género. Como temas destacados podemos citar la inicial "Killer Joe"con su toque "jazzy". "Walkin' the Dog", donde interviene Jack McDuff, recordando en exceso al "Rainy Day Dream Away" de Hendrix. El blues pausado de "If Trouble Was Money" (A. Collins). "Soul Fixin' Man" (Luther Allison). Por supuesto, tenemos que citar la gran versión que hace del tema popularizado por  Albert King, "I'll Play The Blues For You" (Jerry Beach). Pelos como escarpias.

J.C.Miñana

Temas

1  Killer Joe

2  U for Me

3  Give Me Wings

4  If Trouble Was Money

5  Tipping

6  Walkin' The Dog

7  When You're Doin' Alright

8  Soul Fixin' Man

9  Out On A Line

10  One Woman Too Many

11  I'll Play The Blues For You

12  Last Night

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