En 2018 los holandeses The Juke Joints celebraron sus treinta y cinco años en la carretera con un concierto conmemorativo. Recordemos que está banda en 2012 y 2016 fue nombrada "Mejor grupo de blues holandés" por la Dutch Blues Foundation. El origen de la banda lo encontramos en la localidad de Kwadendamme, en la provincia de Zeeland (Países Bajos) en 1983. Cuatro años mas tarde el grupo estaba consolidado y tenía cierta reputación local. En esa época la banda estaba integrada por: Peter Kempe (voz, batería), Michel Staat (guitarra), John "Sonnyboy" van der Broek (armónica, acordeón) y Peter van Merode (bajo). En 1986 lanzan su primer disco "Dancing Shoes". Su discografía contiene mas de una docena de trabajos de entre los que destaca "Going to Chicago" grabado en los estudios de Chicago, producido por Ronnie Baker Brooks y con colaboraciones de Eddy "The Chief" Clearwater y Ana Popovic. En 2024 decidieron poner punto y final a su...
Aunque Ted Nugent no puede estarse quieto mucho tiempo, para 2014 habían pasado ya siete años desde su último disco en estudio, desde aquel Love Grenade en el que contó con una jugosa lista de invitados entre los que destacaban nombres de sobra conocidos en el circuito rock estadounidense como Jack Blades, Tommy Shaw o Eric Martin. En el año citado, y por medio de este Shutup & Jam!, este guitarrista y vocal buscaba el regreso a los inicios de su propuesta firmando con el nombre y apellido que ya todos conocemos. De hecho, sólo hay que fijarse en el concepto de la nueva portada para retrotraernos al artwork de su vinilo de 1976 Free-For-All; incluso Derek St. Holmes ha vuelto al hogar.
Una de las cosas más llamativas y gratificantes de este Shutup & Jam! es descubrir la manera en la que Nugent hace su particular tributo a The Beatles; ahí está el estribillo del tema que titula el CD, que no es otra cosa que el arreglo instrumental –ya que la letra es diferente– del “I Wanna Be Your Man” compuesto por Lennon y McCartney, o ese “I Still Believe” de arranque tan “Helter Skelter”.
La banda para la ocasión se cierra con un bajista (el ex Rainbow Greg Smith), tres bateristas (el fundador de Dokken Mick Brown, Johnny Bee Badanjek y Jonathan Kutz, tocando cada uno en temas diferentes a lo largo del álbum) y un vocalista invitado (Sammy Hagar, que toma las riendas en “She’s Gone”); además Andy Patalan, que hace un trabajo de mezcla y masterizado fantástico y acorde con el estilo de Ted, también se apunta a hacer coros si la ocasión lo requiere.
El resultado es un disco fresco, cargado de rock and roll vibrante, con soflamas como la de “Fear Itself” («nada que temer excepto al propio miedo») y una maravilla de seis minutos titulada “Never Stop Believing” –mucho mejor, por cierto, en su versión original que en la que aparece como bonus track–. Sí, también hay mucho texto patriotero y redneck infumable, pero eso ya no pilla por sorpresa a nadie que conozca el corpus social y político de Nugent. Emocionante electricidad sónica parida por las manos y la cabeza de un insustituible de la escena.
Johnny Bee Badanjek fue el fundador de Rockets junto a Jim McCarthy (Cactus), puro Detroit como Ted. De ahí su amistad de años.
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