El oscuro 2020 fue un año que funcionó positivamente para ciertas cosas. Por ejemplo para generar nuevas iniciativas desde la soledad del home-studio. El finlandés Santtu Laakso (aka Dj Astro), que provenía de los space rockers 90s, Dark Sun (cuatro discos entre 1994 a 2012), lo tuvo claro. Puso en marcha su proyecto Astral Magic y se lanzó a componer como poseído por los Vampiros de Marte. Hasta 300 temas en aquel año. En Dark Sun era el bajista y sintetizadores, pero ahora va a usar todo instrumento a su alcance. Aunque siempre cuenta con músicos invitados en su ya más que frondosa discografía. En cuestión de cinco años, Astral Magic cuenta con la friolera de 40 álbumes! El último es "The Ultra Chosen Ones" (2025). Que utiliza la misma estrategia que su antecesor "The Chosen Ones" (2021). Estamos hablando de algún material previamente grabado, reinventado de nuevo, junto a un temario completamente inédito. No una recopilación ni un "Best of". Así, aqu...
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MONUMENT - The first monument (1971)
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Único álbum que nace de esta formación identificada con este nombre cuando en realidad se trata de un proyecto poco preparado de la mayoría de los miembros de la banda ZIOR. Toda la música está escrita por su líder teclista y voz Steven Lowe; y se trata de una obra oscura que recoge atmósferas angustiosas cargadas de misterio de la misma factura que grupos como FRAME, DAMNATION OF ADAM BLESSING ó BLACK WIDOW.
Comienza a modo de Obertura con un órgano fantasmagórico digno de cualquier película de terror de la Hammer. Un hammond repleto de misterio sonando en una gran habitación, oscuro y muy presente a lo largo de todo el LP. El sonido es duro, primitivo y descarnado, desprovisto de cualquier sentimiento. La sección rítmica y las percusiones resultan atractivas con un bajo que a veces resulta muy contundente, acrecentando la dureza y gravedad del sonido.
Las atmósferas se hacen irrespirables y dramáticas a base de acordes irregulares y muy pronunciados en la mano izquierda del piano y altibajos que mantienen el pulso de tensión. Lowe demuestra sus dotes precisamente en uno de los temas en los que el piano es el único instrumento que aparece haciéndolo de manera magistral.
Sólo al final de la primera cara realizan un corte un tanto más abierto y positivo con un teclado que por un momento abandona la frialdad que le caracteriza ofreciéndonos un sonido más cercano al pop.
La voz de Steven para no desmerecer al conjunto es mística, visceral y desprende desesperación. Los efectos son variados y siempre en la misma dirección, transmitir misterio. La letra de las canciones, como no podía ser de otra forma orbita en torno al mundo de lo oculto y lo misterioso.
Las guitarras están bajo la influencia del blues con los decibelios controlados y funcionando mayoritariamente con los punteos y los armónicos. Tal vez les falta la iniciativa pues no se prodigan en protagonismo que sí mantienen los teclados en todo momento.
Un elemento que caracteriza este disco es la falta de finales claros en los temas. Todos terminan de una manera en el que el sonido se va alejando, pero nunca muestran una estructura de acabado. Esto nos puede hacer pensar que se trata de un trabajo más basado en la improvisación siguiendo ideas que surgen que en la creación de melodías siguiendo patrones.
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