Muchos describen la formación original de la Orquesta Mahavishnu como cercana a la perfección, mientras que otros creen que después de la partida de Jerry Goodman, Billy Cobham y Jan Hammer, la banda nunca podría volver a brillar de la misma manera. Si bien respeto estas opiniones, respetuosamente discrepo. Puede que Visions of the Emerald Beyond sea diferente, pero es un álbum de alta calidad que se destaca por sus propios méritos. No hay duda de que Jerry Goodman es un violinista brillante, pero la incorporación de Jean-Luc Ponty aportó algo esencial a la banda. Con su formación clásica y su estilo melódico, Ponty llenó un vacío que la Orquesta Mahavishnu necesitaba abordar. La banda evolucionó desde ser un mero grupo de jazz que incorporaba otros géneros a convertirse en una auténtica banda de rock progresivo, mezclando jazz, rock e incluso música clásica de una forma más delicada y menos frenética que en trabajos anteriores. Sin embargo, el sonido mantuvo su coherencia caracte...
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FIREFALL - Firefall (1976, Atlantic Records)
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Podrían ser de Boulder, Colorado, pero se notaba que los Firefall, aunque provenían del centro del país, ya era un centro que tiraba a la costa oeste; a esa mitificada west coast de preciosas voces y excelente melosidad soft rock. Éste, su primer elepé, databa de 1976, dos años tras su fundación. Los miembros de la banda venían de baquetearse junto a gente como Gram Parsons o Chris Hillman (algo que se nota de sobra); de hecho, el baterista Michael Clarke había servido con honores junto a The Byrds y The Flying Burrito Brothers. Este álbum de debut, que se inicia con una versión de uno de los temas del Manassas de Stephen Stills y compañía (“It Doesn’t Matter”), es una auténtica piedra preciosa del género. Delicado contenido para los que aman los vientos californianos.
La historia de Clarke, Mark Andes, Jock Bartley, Rick Roberts y Larry Burnett como Firefall se inicia por medio de una maqueta de tres temas que el propio Chris Hillman produce. Cuando los cazatalentos de Atlantic Records los vieron sobre un escenario, no tuvieron la menor duda: Firefall será nuestro nuevo fichaje. Por lo que gracias a la demo y a su buen hacer en directo, el quinteto se vio firmando un contrato para varios discos de estudio. Así que acto seguido meten al conjunto en el Criteria Studio A de Miami y le asignan a Jim Mason para las labores de producción. La autoría del tracklisting, a excepción de la revisión al principio nombrada, se la dividen entre Burnett y Roberts; es decir, cinco estarán firmadas por el primero y cuatro por el segundo. Rick, de los dos, parece siempre el que mayor querencia tiene por el sonido que popularizasen los America en la primera mitad de los años 70; aunque la verdad es que las creaciones de uno y otro se combinan con naturalidad para que el desarrollo de los minutos tenga la coherencia esperada.
Sus tres sencillos de presentación, repartidos sobre el tapete radiofónico entre 1976 y el año siguiente, iniciaron a los ya acólitos a lo softy a un nuevo nombre en la escena que continuaría con los movimientos cadenciosos en su pronto en llegar Luna Sea –otro acierto que incluso les consiguió mejores puestos en las listas estadounidenses–. Y es que las tres carabelas de Firefall, que no eran otras que los singles “Livin’ Ain’t Livin’”, “You Are The Woman” y “Cinderella” –ante todo el segundo–, les permitieron salir de gira con nombres ya establecidos como The Doobie Brothers, la ELO, Fleetwood Mac o The Band.
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