Neal Morse - One (2004)
Tras el lanzamiento de un álbum tan grandioso como Testimony en 2003, muchos, incluyéndome, nos preguntábamos cuánto tardaría Neal Morse en alcanzar de nuevo semejante nivel de excelencia musical. La respuesta, sorprendentemente, llegó en tan solo un año, o mejor dicho, un año y un mes. Con One , Morse regresa con una obra maestra del rock progresivo, donde cada tema resulta verdaderamente inspirador y resalta todos los aspectos positivos del género.
La épica "The Creation" abre el álbum con una atmosférica introducción de teclado y arreglos orquestales. La música cobra energía con la batería de Mike Portnoy , acompañada de teclados y guitarras que se entrelazan en una vibrante estructura sinfónica. El dinamismo en la interacción entre guitarra, batería y teclado es impecable. La voz de Morse, cuando entra, fluye de forma continua y nítida, apoyada por una batería dinámica y teclados bien posicionados. El uso del Mellotron en algunas transiciones añade una capa extra de sofisticación. Cada parte del tema está bien integrada, manteniendo la cohesión y evitando convertirse en una mera mezcla de elementos inconexos. Es una composición extraordinaria.
«The Man's Gone» combina guitarra acústica y percusión moderada, con una voz teatral. Si bien no me resulta especialmente atractiva por sí sola, destaca como una agradable transición entre «The Creation» y «Author of Confusion» . A continuación, «Author of Confusion» irrumpe con un ritmo vertiginoso y una excepcional combinación de instrumentos. Las transiciones con Mellotron son particularmente placenteras y las líneas de batería, impresionantes. El solo de teclado recuerda por momentos el estilo de Rick Wakeman , y la voz, cuando aparece, es impactante, evocando el estilo de Gentle Giant . El tema mezcla momentos de ritmo moderado con un flujo continuo, con el Mellotron y las guitarras funcionando magníficamente, dando como resultado una pieza maravillosamente elaborada.
«The Separated Man» es otra pieza épica, con un ritmo más sencillo que el tema anterior. Incorpora influencias de la música de Oriente Medio, con excelentes armonías vocales y un pasaje musical inspirador. El trabajo con la guitarra acústica es notable, y la sublime orquestación que cierra el tema, antes de la última voz, es memorable. «Cradle to the Grave» es una balada que evoca la época de Morse con Spock's Beard , en particular «The Distance to the Sun» del álbum Day for Night . Comienza con notas de guitarra y la serena voz de Morse, para luego transformarse en una melodía suave y armoniosa a medida que se incorporan los instrumentos.
«Help Me/The Spirit and the Flesh» comienza con un vibrante toque de piano y fluye con naturalidad entre la voz y breves pasajes de guitarra. El tema tiene una fuerte influencia del jazz, con impresionantes secciones de guitarra acústica. A mitad de la canción, se produce un cambio de ritmo que se vuelve más vibrante y alegre. Finaliza con una excelente orquestación sinfónica. «Father of Forgiveness» es una balada suave y agradable, que comienza con un piano y una voz sencillos, seguidos de una orquestación ligera y una batería fluida. El álbum cierra con «Reunion» , un tema con la energía ideal para concluir un concierto. Comienza con rock directo y, en ciertos momentos, el ritmo se acelera y se vuelve más dinámico. La orquestación de violín y guitarra enriquece la música, junto con un trabajo de guitarra impecable. El tema se ralentiza a un ritmo más tranquilo, con voz y piano, concluyendo el álbum con una impresionante línea sinfónica.
Neal Morse es, sin duda, uno de los más grandes compositores de rock progresivo de las últimas décadas. Si su inspiración proviene del cristianismo o de otra religión es irrelevante. Lo que importa es que su música ofrece una maravillosa fusión de rock progresivo sinfónico clásico con baladas emocionantes y cautivadoras.
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