Plus - The Seven Deadly Sins (1969)
Muchas obras y álbumes se perdieron en las décadas de 1960 y 1970, ya sea por la falta de comprensión de su música —mucha de ella embrionaria en aquel entonces y, por lo tanto, difícil de digerir— y, en consecuencia, por el rechazo de la industria discográfica. La cantidad de bandas parece infinita; muchas caen en el olvido, caen en el ostracismo, tienden a desaparecer y no logran prosperar.
Pero queridos lectores, no se equivoquen pensando que temas como este son solo cuestión de calidad, o mejor dicho, de falta de ella. Claro que hay algunas bandas malas en esta lista, pero créanme, los álbumes y las bandas son increíbles, el sonido revolucionario, vanguardista, y por eso existe este blog: para intentar difundir la historia y, sobre todo, el sonido de estas bandas vilipendiadas.
Y la banda actual es un ejemplo fiel y contundente de lo que fue el olvido, debido a la falta de comprensión de su textura sonora y al consiguiente olvido. Se llama PLUS y surgió en Inglaterra durante la transición de los años 60 a los 70, un período fértil para el rock and roll y sus derivaciones más importantes y significativas.
Su historia, la formación de la banda, casi todo está envuelto en una capa nebulosa, oscura, incluso oscura y misteriosa, que, admito, solo aumenta el interés. Solo lanzaron un álbum. Nunca dieron un concierto, nunca actuaron en ningún sitio; al menos no hay constancia de eso.
No se escuchaban en ninguna radio en ese momento, no tenían ningún tipo de publicidad en la prensa, absolutamente nada. Así que se podría decir que no habrían perdurado, sobre todo por su carácter más comercial.
Pero escuchar "The Seven Deadly Sins", publicado en 1969, revela una joya, una perla, de sonido singular y complejo, que coquetea con numerosos estilos que, a finales de los 60, eran apenas un comienzo, en construcción. The Plus fue sin duda un fracaso comercial; estaba destinado a ese fin, pero aun así, se adelantó a su tiempo gracias a este clásico desconocido.
Pero los misterios no terminan ahí. Incluso la formación de la banda plantea interrogantes. No hay fotos de los músicos, y parece que no todos aparecen en los créditos del álbum. Cuenta con la participación de los hermanos Newman, Tony a la guitarra y Mike a la batería, además de Max Simms al bajo.
La única parte conocida de esta oscura historia es la del exbajista y productor de The Yardbirds, Simon Napier-Bell, quien fue mentor de los músicos mencionados y también ayudó a componer la mitad del álbum, aproximadamente seis canciones, además de Ray Singer, quien cantó en bandas en la década de 1960 y posteriormente ayudó a impulsar las carreras de figuras como David Sylvian, Japan y Joan Armatrading. Napier-Bell fue y es mánager de The Yardbirds, Marc Bolan y T. Rex, Ultravox, Wham! y, durante un tiempo, Asia.
Al escuchar algunos temas de "The Seven Deadly Sins", se nota la presencia de vocalistas, a veces un coro entero, así como piano, órgano, violines, violonchelos, etc., lo que lleva a pensar que es más obra de los productores, Napier-Bell y Ray Singer, que de la propia banda, aunque a los hermanos Newman se les atribuye cierta importancia, al haber creado la otra mitad de las canciones contenidas en el álbum.
"The Seven Deadly Sins" es un álbum conceptual y, como su título indica (traducción literal: "Los Siete Pecados Capitales"), habla claramente de los siete pecados capitales. Esto también se evidencia en la portada. La portada del álbum es impactante en este sentido, con la cruz en el centro y siete personas vestidas con atuendos religiosos que denotan una fuerte inclinación religiosa, lo que indica una misa católica.
“The Seven Deadly Sins” fue concebido, inspirado en la obra de teatro del mismo nombre de Bertolt Brecht, y también en el contexto de un escenario un tanto de moda: el renovado interés público en la religión vinculada al rock n' roll, o algo más, diría, atrevido, dentro de este concepto, especialmente debido a la obra de teatro “Jesucristo Superstar” y el álbum de Electric Prunes llamado “Mass in F Minor”.
Y cuando hablamos de oscuridad, pero de una revolución sonora llena de ideas vanguardistas, es porque "The Seven Deadly Sins" es un álbum conceptual basado en los siete pecados capitales con un toque oscuro, oscuro, extraño, dulcemente extraño, y que, en 1969, era una novedad; después de todo, pocas bandas se aventuraron en este enfoque para la construcción de álbumes. Pocos fueron publicados, como "Tommy" de The Who, por ejemplo.
“The Deadly Seven Sins” ofrece una variedad sonora, una mezcla de sonidos que hace de este trabajo algo único e importante, donde destaca un sonido psicodélico y lisérgico, en su apogeo en 1969, con secciones de hard rock envueltas en una capa muy experimental, aderezada con jazz rock y blues. Un álbum versátil, complejo y potente.
El álbum comienza con la canción de introducción: "Twenty Thousand People", que suena sombría y distante, un hechizo de un sacerdote de hermosa extrañeza. Presenta una voz melancólica y comercial, algo melódica y conmovedora, con una hermosa secuencia de piano y un solo de guitarra con mucha personalidad, incluso diría que contundente.
A continuación, tenemos "Gloria In Excelsis: Toccata", que comienza con la "Toccata i fugą d-mol" de Bach, que tras un rato se transforma suavemente en una melodía sencilla, una pieza de rock sencilla que evoluciona hacia una entonación coral de los siete pecados capitales, escrita por Napier-Bell y Singer, que puede escucharse en una iglesia local. El texto se ha actualizado ligeramente para adaptarse al tema general.
Escrita por los hermanos Newman, Avarice: "Daddy's Thing" comienza con interesantes sonidos de guitarra clásica, pero cuando aparecen los teclados y la guitarra, la canción se transforma en un hard rock intenso y vigoroso. Escucharla me recuerda a un tema pop más accesible y comercial, diría yo, de los años 60, como el de los Beatles, por ejemplo.
“Pride: Pride” suena como una balada, también en el mismo estilo Beatle, con un enfoque más accesible, pero con un carácter más sombrío, más desafiante en ese sentido; un sonido hermoso, pero extremadamente oscuro.
Sloth: "Open Up Your Eyes" es otro tema de rock con un bajo fuerte y súper pulsante de Simms, que tiene una especie de sensación funk, casi bailable, con toques experimentales y uno de los mejores solos de guitarra de Tony Newman.
“Wrath: Gemegemera” recupera la pesadez y algo bastante inquietante, que recuerda a los primeros días de la música pesada, con el llanto de un niño y los gritos de los fanáticos del fútbol, con un bajo potente y aplastante que entrega el sabor de la música, junto con una poderosa sección rítmica y una batería que también proporciona el ritmo.
Una voz maníaca que grita "¡Pon los ojos en blanco!" es precedida por un breve canto gregoriano, y luego The Secrets: "Devil's Hymn" se transforma en una pieza pintoresca con una atmósfera jazzística; es definitivamente sublime y diabólica al mismo tiempo, es escalofriante y hace que el concepto armonice perfectamente con la música.
"Lust: Maybe You're The Same" suena como esas canciones de los 60 de The Who, llenas de toques pop, pero con mucha chispa, fuerza e intensidad, y excelentes armonías vocales. ¡Una canción preciosa!
Envy: "I'm Talking As A Friend" es otra joya. Un tema excelente que se presenta con una atmósfera algo experimental y un sonido minimalista, pero que desemboca en una balada pop con una guitarra acústica magistralmente tocada.
“Gluttony: Something To Threaten Your Family” comienza con un sonido de violín disonante, creando una atmósfera oscura que recuerda a una película de terror en su apogeo de sustos y muertes, pero la guitarra acústica y las buenas armonías vocales contrarrestan el sonido apocalíptico en una balada de rock.
“The Dismissal: Twenty Thousand People” cierra el álbum con un enfoque experimental combinado con el peso del hard rock, con viajes psicodélicos y progresivos, y sintetiza el concepto complejo y versátil del álbum.
"Los Siete Pecados Capitales", creada en su época pero rompiendo con todos sus paradigmas, fue algo audaz, único y espectacular. La música es impresionante, a pesar de estar olvidada y oculta, rodeada de misterio y factores desconocidos. La sección rítmica es enérgica, intensa y ecléctica, en un período de experimentación y una oda a la creatividad.
Este álbum es un ejemplo sincero del precursor del rock progresivo que conocemos hoy. Es inusual e interesante, porque popularizó el rock and roll, algo en boga durante esta fase de transición de décadas, y construyó el concepto de su música, valorando las letras, las composiciones y la historia.
Lo que fue difícil de digerir en aquel momento, y quizás este sea uno de los factores de su ostracismo, fue que "The Seven Deadly Sins" logró navegar entre lo oscuro y el pop con un puente experimental como pocos lograron producir en aquel entonces. Los músicos desaparecieron, la banda se disolvió, dejó de existir, pero quizás emergió con una vida predefinida, con un final estipulado, quizás un proyecto.
Sin embargo, debido a su importancia sonora, ha alcanzado la inmortalidad y se ha convertido en un referente para varios géneros musicales que tanto amamos hoy. Según informes, el álbum fue relanzado 30 años después de su lanzamiento inicial, pero no hay constancia de que esto sucediera. ¡Muy recomendable!
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