NITE CITY - Nite City (1977 / 20th Century)
¿Qué hubiera pasado si Jimbo no la palma en The Doors? ¿Se hubieran amoldado a los tiempos venideros? Personalmente creo que no. Porque a su cantante le faltaba la versatilidad necesaria para ello. Creo que hubiera sido un caso similar a Iron Butterfly en los mid-70s. No así la banda. Y mucho menos Ray Manzarek. Para este escriba un tío talentoso y con personalidad propia, capaz de adaptarse a todos los terrenos.
En 1976 forma en Los Angeles con Nite City. Llevan la determinación de ir con los tiempos, y lo consiguen plenamente.
No sólo Ray Manzarek (teclados, voz) es miembro histórico en esta formación. También Paul Warren (guitarra, voz), con un pedigrí imbatible en su pasado y futuro : The Temptations, (toca en "Papa was a Rolling Stone"), Tina Turner, Rare Earth, Rod Stewart, Prism, Richard Marx o hasta en "Tightrope" (2021) de los renacidos a intervalos, Cactus. Hay otro conocido del pueblo, Nigel Harrison al bajo (Blondie, Chequered Past). Completan Jimmy Hunter (batería, voz) y Noah Jones, cantante solista sólo en este primero.
El plan estratégico de Nite City circula entre el primer AOR, el pomp y el Art rock. Y todo lo cubren con gracia, salero y diversas especias, dando con un potaje sabroso de verdad.
Las primeras notas de "Summer Eyes" son del inequívoco órgano de Manzarek. Pero pronto actualizan hacia un AOR made in 20th Century Records, cercanías con Ambrosia, claro. Noah Jones es un muy destacable cantante. Ray ha modernizado el set con sintes de última gama. Y el sonido corresponde plenamente a su momento. Un inicio excelente.
"Nite City" posee una brisa West Coast teclados mediante, armonías vocales de línea clara, y un espectro que puede ir de Steely Dan a Supertramp en la fórmula (ése Rhodes...). Invita a pasear por la costa, observando las curvas peligrosas de las Rollergirls oxigenadas.
Línea hard power pop con organeta Doorsiana para "Love Will make you mellow" . Un tema que para el Alice Cooper de esos días iba niquelao. Más sintes arty en tesitura pomper y en consecuencia un temarraco explosivo....The Tubes meets American Tears?
El inicio de "Angel W / No Freedom" me recuerda a los experimentalismos percusivos de Automatic Man. Y por esa senda circulan. Esto es, melodic arty rock de elegancia evidente y sobrada. Manzarek es Manzarek, pero se integra en éste nuevo escenario con naturalidad y dominio de la situación. Aquí se puede hablar hasta de mainstream prog, con arreglos de ingeniero cirujano por parte de todos los miembros. Chapeau.
La cara B comienza con "Midnight Queen" en power pop/ AOR molde, muy en consonancia con lo que en Inglaterra estaban facturando British Lions. Un momento magnífico, de final guitarrero galáctico.
"Bitter Sky Blue" también circula por una senda a lo Mott the Hoople, en aorizado envoltorio lleno de excelencia teclística.
A estas alturas no hay duda de que Nite City componen como dioses. Canciones redondas que como en "Caught in a Panic", maravillan a un nivel parecido a Jim Steinman o The Mark & Clark Band. Pomp de muchos kilates.
Una pequeña incursión por el funk es intencionada y bien resuelta en "In the Pyramid". Sintetizadores a la Herbie Hancock o George Duke y arreglos a la Maxus para un instrumental que quizá se pinchó en Studio 54 (era su sitio).
Terminan con "Game of Skill", con el guitarra a la Steve Hunter y condimentos southern, r'n'b e incluso pomp-prog. Otra que la veo en un imaginario set-list de Alice Cooper por aquellos días.
Soberano debut en su eclecticismo, cercano en mi valoración al 9.
Existe un live de esa época, "Starwood Club, LA 1977", que sospecho fue promo. O sea, raro.
Y en 1978 aparecen como Ray Manzarek's Nite City. Imagino que la presión del sello hizo mella. Con el final "Golden Days Diamond Nights", que sólo se editó en Alemania, para más decadencia. Un álbum muy distinto, más rock soul, pero todavía manteniendo un notable nivel. No está mal, pero me quedo con el primero. Ahí estaba la esencia de la banda y es con lo que deberían haber sido, más afortunados.
J.J. IGLESIAS
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