The Samurai Of Prog - On We Sail (2017)

 Liderados por el multiinstrumentista Marco Bernard, The Samurai of Prog es sin duda uno de los proyectos más prolíficos de la escena progresiva contemporánea. Con On We Sail, la banda ofrece un hermoso y equilibrado álbum de sesenta y cinco minutos de rock progresivo sinfónico de altísima calidad. El disco rinde homenaje a la tradición del género, repleto de referencias a gigantes como Kansas, Yes, Genesis y Emerson, Lake & Palmer, pero también brilla por mérito propio, con composiciones que exploran ritmos dinámicos, sorpresas armónicas y una gran riqueza de sonidos orquestales.

El tema que da título al álbum, "On We Sail ",  abre el disco con un sintetizador clásico que, combinado con elementos neoprogresivos modernos, crea una atmósfera a la vez nostálgica e innovadora. La sección rítmica, compuesta por un bajo robusto y una batería precisa, establece una base sólida que sustenta las profundas capas de sonido que la banda desarrolla a lo largo del tema y del álbum en su conjunto. La entrada del violín añade una textura melódica única, y las voces, que recuerdan a Gentle Giant, se mantienen en perfecta armonía con el acompañamiento instrumental. El solo de guitarra, aunque breve, es introspectivo y sirve como punto de reflexión dentro de la composición. Es una introducción potente y sofisticada que marca la pauta de lo que está por venir.

«Elements of Life» comienza con delicadeza, con una flauta solista que evoca el sonido de Camel, pero con un toque que también recuerda a  Jethro Tull. La música pronto se transforma en una pieza exuberante con influencias clásicas, culminando en un arreglo orquestal grandioso e íntimo a la vez. El bajo profundo y los instrumentales melódicos crean una atmósfera envolvente, mientras que la letra reflexiona sobre los aspectos más trascendentales de la experiencia humana. Es un tema que, si bien exhibe una marcada estética clásica, nunca abandona la energía y la vitalidad del rock progresivo.

«Theodora» es una verdadera joya para los fans de Annie Haslam y Renaissance. Michelle Young brilla en la voz, ofreciendo una interpretación sensual y emotiva, complementada por compases complejos y progresiones de acordes fascinantes. La alternancia de voces femeninas y masculinas es uno de los puntos fuertes del tema, creando un diálogo a la vez dramático y delicado. Los coros de acompañamiento, de gran profundidad sinfónica, elevan la música a nuevas cotas, mientras que las pausas estratégicas entre las líneas vocales permiten que la música respire, dando al oyente tiempo para absorber cada matiz.

El tema instrumental "Ascension" destaca por su orquestación atmosférica, iniciada por teclados y seguida rápidamente por una sutil pero brillante línea de bajo. La progresión de acordes, con toques de funk/fusión, se enriquece con una flauta que acentúa la melodía, mientras que la guitarra se inserta en una base instrumental más profunda. La naturalidad con la que la banda interpreta este tema es impresionante; se percibe un mínimo esfuerzo, pero el resultado es extraordinario. El piano, presente en momentos clave, introduce un elemento clásico que aporta profundidad y sofisticación a la música.

«Ghost Written»  comienza con un hermoso pasaje de guitarra, complementado por el sutil sonido de la flauta y la voz. El tema ofrece una combinación perfecta de melodías inspiradoras y una atmósfera celta, creada por capas de guitarras acústicas, flautas y teclados. La sección rítmica está meticulosamente anclada, permitiendo que cada instrumento brille con luz propia. Se perciben influencias de Camel y Caravan, pero la banda mantiene su propia identidad, creando una canción con gran profundidad lírica y musical.

«The Perfect Black» tiene un tono más oscuro, con una sección rítmica profunda y un órgano Hammond atmosférico que da inicio al tema. Aunque instrumental, la música es capaz de evocar imágenes épicas, como un capitán navegando en alta mar o escenas de grandes batallas. La base musical es marcadamente clásica, con el piano en momentos clave que suena como si Bach o Mozart estuvieran interpretando rock progresivo. La influencia latina en la guitarra añade un toque exótico e inesperado, convirtiendo este tema en uno de los más ricos del álbum.

Es imposible escuchar "Growing Up" sin pensar en Jethro Tull, especialmente en los primeros segundos. La banda hace un excelente trabajo contando historias a través de letras y arreglos instrumentales, y aquí la flauta influenciada por Ian Anderson es la heroína anónima. La batería crea espacio para que la flauta y los instrumentos de cuerda envuelvan al oyente en múltiples niveles, dando como resultado una canción divertida y cautivadora.  "Over Again" es una hermosa pieza de piano, claramente influenciada por gigantes de la música clásica como Beethoven y Bach. Sirviendo como un momento de transición en el álbum, esta suave pista permite al oyente "digerir" lo que se ha presentado hasta ahora, preparándolo para el gran final.

El tema final, «Tigers », es una obra maestra del rock progresivo tradicional. Comenzando con piano y violín, la música adquiere rápidamente fuerza y ​​profundidad, con teclados, flauta y voces emotivas que impulsan la narrativa con gran convicción. El solo de guitarra es uno de los momentos más emocionantes del álbum, seguido de una sección rítmica impactante y agradable que cierra el disco de forma magnífica.

On We Sail es un ejemplo perfecto de cómo The Samurai of Prog logra crear un espacio para que el oyente absorba y asimile cada álbum según su personalidad individual. La banda demuestra que aún existe un gran mercado para el rock progresivo tradicional, donde nada es forzado y cada elemento se incorpora de forma inteligente, complaciendo tanto a la nueva generación como a los más veteranos.

Tiago Meneses

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