Tommy McCoy – Live Blues In Britain (2009)

Nuestro protagonista de hoy, Tommy McCoy, fue amigo personal del gran Stevie Ray Vaughan desde 1980. Años más tarde llegó a grabar varios temas en Austin con la sección rítmica de Double Trouble (Chris Layton y Tommy Shannon).

Tommy McCoy nació en 1954 en Howland, Ohio. Fue su hermano mayor, Gail, quien lo introdujo en el blues y el rock and roll. Con ocho años comenzó a tocar la guitarra y en quinto grado ya tenía su propia banda. A mediados de los 70 se trasladó a Florida, donde montó una tienda de discos y se dedicó a actuar en los clubes nocturnos de la zona. En 1977 formó Backdoor Blues Band, que posteriormente se transformaría en Screamin' Bluejays, contando en su formación con músicos como el bajista británico Barry Dean (de Brian Auger's Oblivion Express) y el baterista Denny Best (de Big Twist). En esa época fue cuando fraguó su amistad con SRV. Su debut discográfico llegó con Tropical Depression (1986), junto al armonicista de blues Mark Hummel.

A lo largo de su carrera ha editado casi una docena de trabajos. Por otra parte, junto a su hermano Gary McCoy formó The Howlin' Hill Project junto a Levon Helm y Garth Hudson, miembros fundamentales de The Band. Fruto de esas sesiones de grabación se publicaron dos discos: The Howlin' Hill Project (2004) y Angels Serenade (2006).

Live Blues in Britain es una recopilación de versiones en vivo de temas provenientes de sus trabajos de estudio anteriores. Como músicos participantes tenemos a Tommy McCoy (voz y guitarra), Chris Lomas (bajo), Tony Baylis (batería) y Fred Skidmore (teclados). El disco incluye doce temas que combinan canciones propias con versiones como «Spanish Moon» (Little Feat), «Money (That's What I Want)» (Berry Gordy Jr. y Janie Bradford), «Money» (Pink Floyd), «Ludella» (Jimmy Rogers) y «Bricks in My Pillow» (Robert Nighthawk).

Tommy McCoy, sin ser un purista del blues tradicional, domina el shuffle clásico de Chicago y el tono más agresivo del blues de Texas. Es capaz de combinar los ritmos bluseros con el funk, incluso llevándose a su terreno algo tan progresivo como el «Money» de Pink Floyd. En cuanto a su voz, tiene un rasgo áspero y maduro muy agradable. Está claro que ha bebido de las fuentes de Hendrix y SRV.

Como temas destacados podemos citar: «Blues Thing», un blues clásico; «They Killed That Man», uno de sus temas más populares con ese sonido West Coast; «Look for Me in New Orleans», que con su ritmo sincopado contiene un gran solo de guitarra; «Bitter Soul to Heal», un blues lento cargado de emociones; «Bricks in My Pillow», blues tradicional; y el instrumental «Love 'N' Money», un gran homenaje a sus influencias.

J.C.Miñana