Nuestro protagonista de hoy tuvo una vida realmente difícil y tortuosa: fue víctima de malos tratos por parte de su padre y se casó seis veces. Además, fue apuñalado por una de sus mujeres, envenenado por otra y condenado a diez años de cárcel —de los que solo cumplió dos— por asesinato en una pelea de bar. Sin duda, tenía muchas experiencias que contar en sus blues. James Lewis Carter Ford, conocido como T-Model Ford, nació a principios de la década de 1920 en Forest, Mississippi, aunque no se conoce con seguridad su fecha exacta de nacimiento. Tuvo una infancia muy dura, en la que llegó a sufrir graves abusos físicos por parte de su padre. Durante su juventud, encadenó diversos trabajos como agricultor, operario en el sector de la madera y camionero. Debido a estas difíciles circunstancias, nunca tuvo la oportunidad de aprender a leer ni a escribir. Como se ha mencionado anteriormente, se casó seis veces. Su quinta esposa le regaló una guitarra justo antes de abandonarlo, cuando él t...
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Stealers Wheel - Stealers Wheel (1972, A&M)
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En 1971, y apoyado por más de diez músicos invitados, Gerry Rafferty publica el premonitorio Can I Have My Money Back, más de un quinquenio antes de que viera la luz aquel City To City en el que se contenía el hit “Baker Street”. Ese larga duración del 71 significaría el basamento idóneo para que un año después (casi dos atendiendo a los meses de publicación) se presentara ante el gran público el primer disco homónimo del quinteto Stealers Wheel. Una agrupación que llegaba con unas credenciales irreprochables, y es que mucho se valoraba que un álbum escondiera tras sus labores de producción al tándem Leiber/Stoller.
Los recién nacidos parecían balbuceo como respuesta a Crosby, Stills, Nash & Young, algo similar a lo que había gestado también por aquellos días el trío America. Aunque algo había de cierto en dichas pretensiones, hay que dejar claro que con su carta de presentación el combo enseguida mostró unas maneras que les distanciaban bastantes metros del folk rock y les aposentaban sobre un trono creado a base de melodías pop, guitarras rock y desarrollos de ese soft rock tan característico de los 70 y en definitiva deudor de la psicodelia amable.
De esta forma, y recorriendo las diez canciones que conseguían rebosar el redondo, el oyente queda ensimismado por seudo baladas de alta carga vocal (“Late Again”, una gema por descubrir, o “You Put Something Better Inside Me”), pasajes de rock marcado y cercano a los inconmensurables Free de Paul Rodgers (“I Get By” o “José”), sin olvidar el buque insignia “Stuck In The Middle”, una tonada que les dio el éxito masivo a los dos lados del Atlántico en 1973. Una creación simple pero efectiva, con un estribillo directo, paradigma del sencillo pop, una apuesta con la que era casi imposible hundirse en el océano de las listas.
En noviembre del citado 73 saldría a la venta el segundo trabajo de Stealers Wheel, un Ferguslie Park que demostraba a todas luces que el conjunto era verdadera propiedad de la pareja compositiva formada por Gerry Rafferty y Joe Egan, ya que tanto el baterista Rod Coombes, como el guitarrista Paul Pilnick y el bajista Tony Williams, dejaban el barco para jamás volver a enrolarse.
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