Disueltos los Hatfield existía otra banda llamada Gilgamesh que solían coincidir a menudo en actuaciones y eventos. La relación entre ambos integrantes estuvo de alguna manera asociada al movimiento y había puntos en contacto en la compleja línea jazz avant garde que ambas bandas presentaban. A pesar de que el estilo de su líder el teclista Alan Gowen era mucho más free-jazz rock, poco dado a emociones melódicas y menos cálido, solían abrir conciertos para los Hatfield y por consiguiente no es raro que surgiese la amistad entre ambas formaciones. En 1975 el movimiento entre los diversos músicos del panorama seguía como siempre en una constante de… bueno mañana si acaso ya veremos si me apetece… Como es fácil de suponer era raro conseguir un contrato discográfico y mucho menos un manager que normalmente son vampiros que solo buscan pasta y si a eso añadimos que los conciertos eran bastante minoritarios en asistencia, podemos convenir que literalmente “se buscaban la vida” ca...
Hubo en los primeros 70 tres gigantes que influyeron decisivamente en el acontecer de la música negra. Jimi Hendrix, Miles Davis y Sly & the Family Stone. Su influjo invadió toda afro-music del ghetto. En Washington hubo una pequeña escena musical, denominada Go Go Acts, en la que los tres reyes del asunto eran Chuck Brown, Trouble Funk y Experience Unlimited. Las Go Go Acts se desmarcaban del resto de hermanos por una diferencia: agregaban a su fuerte sabor funk, ritmos y sones latinos heredados directamente de Santana o la Fania All Stars ( de cuando la salsa era algo respetable, vamos).
Experience Unlimited (ya desde el nombre encontramos referencias Hendrix), estaba liderado por Gregory "Sugar Bear" Elliot, cantante solista y bajo. Donald R. Fields era su inesperado, pero superior guitarrista. No era normal en éste tipo de combos, llevar un solista a las seis cuerdas. Michael Hughes a los teclados. Y Anthony Easton a la batería. Además, un trío de "horns" daba el gusto funk, y un trío de percusionistas, aportaba el latín flavour. Estos iban cambiando constantemente.
Los Experience Unlimited se formaron en el 75, pero editarian su único álbum de la década en el 77, en el sello privado Black Fire. Razón por la que ahora es una rodaja cotizable.
"It's All Imagination" (3'26) arrasa en su comienzo, en esta perfecta mezcla de latín rock (puro Santana), con todavía más pura sangre funk. La voz de "Sugar Bear" es todo lo atronadora que ésta música requiere. Los coros parecen salir del "Abraxas", y guitarra + teclados no se cortan en rockear a lo bestia. "Functus" (4'51) es frenesí incandescente, con un Clavinet en modo nova. Le sigue el Hammond y percusiones desatadas en hipno-trance "Lotus" style. La guitarra emula a "Kalitos", cuando no le da por San Hendrix. Esto es un abrasador instrumental.
"Peace gone Away" (4'47) es el ejemplo perfecto de que los Black Panthers también podían hacer rock progresivo. Caliente y sabroson. Aquí las voces de unas sensuales negritas ( ignoro sus nombres, pero no sus gargantas ), ponen el feeling Black a toneladas. Mientras el bajo les guarda las espaldas del ataque furibundo de Hammond y latín guitar. Sí, también puede sonar a Malo (Jorge Santana Band), El Chicano, Osibisa o Mandrill. Con una sección de cuernos (horns) que ABRAXA.
"Free Yourself" (8'03) , título que guiña un ojo al debut de Funkadelic, es otra batalla instrumental del nivel de "The Hobbit". Por un flanco ataca la sección de viento, por otra las percusiones. El bajo como artillería pesada. Y el órgano Hammond como certero francotirador.
En la segunda cara sigue la juerga. "Hey You" (3'40) atrapa toda la "negritud" de Sly & the Family Stone y War. Fuego pa' gosarrrrr ,mulata.
"People" (6'10) es "la lenta". Perfecta para "arrefrotar la cebolleta" en la penumbra de la pista, con la titi ( o el tito) de tus sueños. Cantada a dos voces male/female, lleva toda la esencia 70s. Con cosas así no puedo evitar ponerme nostálgico y todo ternasco.
Para finalizar, otro instrumental, "Funk Consciousness" (9'08) , otra declaración de principios al canto. Santana y Funkadelic de copas con Hendrix por Harlem. Jodo, vaya fiesta. El Hammond de Hughes echa fuego. Y el hacha de Fields es un lanzallamas. Caldean el aquelarre los vientos y percusiones en plena posesión demoníaca. Música sexual, carnal, erótica, porno y muy sana. Para darle alegría a tu cuerpo, Macarena.
Hasta los 80 no lanzarían otro fogonazo, ya acortados en el nombre, como E. U. Que sería cuando se fijaría en ellos Spike Lee para sus pelis ( y producciones de Marcus Miller). Pero no sería lo de "Free Yourself", disco que en mi opinión, debió salir mucho antes. Eso no quita para que sea una pequeña obra maestra.
Latinos y negros bailando sudorosos como posesos. El disco indicado para regalar en su cumpleaños a Donald Trump.
Temas
It's All Imagination
Functus
Peace Gone Away
Free Yourself
Hey You
People
Funk Consciousness
Formación
Gregory "Sugar Bear" Elliott –voz, bajo
Anthony "Block" Easton – batería
Andre "Pops" Lucas – percusión
Michael "Professeur Funk" Hughes – teclados
Phillip Harris – trompeta
Clarence "Oscar" Smith – saxo
Greyline T. Hunter – trombón
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mil gracias, apreciado amigo. Saludos
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