The Blues Band – Bye Bye Blues - The Blues Band Live (1983)

The Venue fue una de las salas de conciertos más famosas del sur de Londres. Inaugurada en 1989, permaneció activa hasta 2020. Nuestros protagonistas de hoy pasaron por su escenario para cerrar una de sus etapas.

The Blues Band comenzó su andadura en 1979 de la mano de Paul Jones (vocalista y armonicista) y Tom McGuinness (guitarrista), antiguos miembros de la banda Manfred Mann. Posteriormente se incorporaron el bajista Gary Fletcher, el guitarrista de slide Dave Kelly (quien había tocado con Howlin' Wolf y John Lee Hooker) y el baterista Hughie Flint (John Mayall's Blues Breakers).

En 1980 autoeditaron su primer disco, Official Blues Band Bootleg Album. Las ventas de este acetato llamaron la atención de Arista Records, que los fichó y volvió a reeditar el álbum. Sus siguientes lanzamientos, Ready (1980) e Itchy Feet (1981), consolidaron a la banda en el panorama musical.

En 1982, Hughie Flint dejó la banda tras la publicación de Brand Loyalty; su puesto fue ocupado por Rob Townsend (Family). Al año siguiente publicaron un álbum en vivo, Bye Bye Blues, y decidieron tomarse un descanso. En 1989 volvieron al mercado con Back for More. Después de cuarenta años de carrera, en 2022 realizaron su gira de despedida. Su discografía completa consta de algo más de una veintena de trabajos.

"Bye Bye Blues" corresponde a la grabación de su último concierto de su primera etapa, celebrado el 18 de diciembre de 1982 en The Venue, Londres. Como músicos invitados cuentan en el piano con Ian "Stu" Stewart (colaborador de los Rolling Stones) y con The Rumour Brass en los vientos. En la reedición de Repertoire Records se incluyen temas con la participación de Alexis Korner y Phil May. El setlist está compuesto por temas propios y versiones de Son House, Chuck Berry, Bob Dylan, Jimmy Reed y Titus Turner.

El álbum nos muestra a una banda explosiva tocando un excelente blues y rock and roll. Destaca la fuerza vocal de Paul Jones, así como sus frenéticos solos de armónica, al igual que la perfecta compenetración de la slide guitar de Dave Kelly y la guitarra de Tom McGuinness. Por su parte, la sección rítmica con Gary Fletcher y Rob Townsend resulta demoledora. En todo momento se transmite una sensación de euforia que impregna todo el directo.

Entre las piezas más destacadas podemos citar la emocionante versión que hacen del tema de Son House, "Death Letter". "Nadine" y "Big Boss Man" sobresalen por sus ritmos acelerados. Por último, "Maggie’s Farm" es una épica revisión del clásico de Bob Dylan con diversas improvisaciones de rock bluesero.

J.C.Miñana