Nova - Blink (1975)
Corría el año 1973 en Italia. Osanna, una de las grandes exponentes del hard prog italiano, estaba a punto de lanzar su gran álbum, "Palepoli". Este disco representaría la cúspide de la creatividad sonora de Osanna, pero este momento épico para la banda la llevaría a su disolución, debido a las tormentosas relaciones entre sus miembros.
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Así, mientras seguían produciendo su próximo álbum, "Lanscape of Life", en 1974, el fin de Osanna se hizo oficial. Danilo Rustici, el excepcional guitarrista, junto con el excelente flautista y saxofonista Elio D'Anna, se marcharon a Inglaterra para formar la banda Uno, que, también en 1974, grabaría su único álbum titulado "Uno", mientras que Lino Vairetti y Massimo Guarino revitalizaron la banda Città Frontale, esta vez con nuevos miembros, publicando el álbum "El Tor" en 1975.
En 1975, Rustici y D'Anna no lograron sacar adelante a Uno y la banda no despegó, pero permanecieron en Inglaterra, intentando dar vida a otro proyecto más ambicioso y construir allí una carrera comercialmente exitosa.
Esta era una tendencia discográfica en Italia durante la década de 1970, que consistía en exportar músicos al extranjero, y los chicos de Osanna se lo tomaron muy en serio, tanto que grabaron algunos temas en inglés, y "Landscape of Life" fue el primer álbum de la banda grabado íntegramente en inglés.
Además de las preferencias del mercado, los antiguos músicos de Osanna optaron por quedarse en Inglaterra porque, en su opinión, el país ofrecía un crisol cultural muy diverso, incluso en el rock, en contraste con una especie de provincialismo italiano, y allí formaron la banda NOVA, tema de mi reseña de hoy.
Nova fue otro poderoso supergrupo formado a mediados de los años 70, con músicos de Osanna, representados por Danilo Rustici y Elio D'Anna, así como el entonces retirado baterista de Circus 2000, Dedè Lo Previte, y el ex guitarrista y vocalista de Cervello, Corrado Rustici, quien también era hermano de Danilo. También incluía al bajista Luciano Milanese, quien, a sus 25 años, ya estaba reemplazando al gran Vittorio Scalzi en Trolls.
No hace falta un comentario extenso y complejo sobre la calidad de la banda, compuesta por músicos muy experimentados y consagrados en la industria musical, provenientes de grupos extremadamente innovadores y audaces de la escena italiana que ansiaban conquistar el mundo.
El primer paso fue componer, plasmar su arte y grabar material oficial para promocionar su música. El primer paso fue conseguir un contrato con el sello estadounidense Arista Records. Inmediatamente después, Nova comenzó a trabajar en Eel Pie Studios, conocido por albergar a músicos de la talla de Pete Townshend, legendario guitarrista de The Who, Thin Lizzy, Siouxsie and the Banshees, entre otros.
Finalmente, también en 1975, se lanzó su álbum debut, el excelente "Blink", del que hablaremos a partir de ahora. Con "Blink" en su haber, el primer paso fue distribuir el trabajo para que la mayor cantidad de gente posible pudiera escuchar el álbum y conocer a la banda. Se distribuyó en Inglaterra, los Países Bajos y Francia. En Italia, también fue distribuido por "Ariston" en 1976, pero de una manera bastante ineficiente, ya que la promoción fue efímera e incipiente, lo que lo hizo desconocido para muchos fanáticos del rock progresivo. Para que se hagan una idea de lo raro que es "Blink", ¡una copia del LP se vendía en enero de 2010 por la increíble cantidad de 150 euros!
Y cuando dije, queridos lectores, que la banda quería, con este proyecto Nova, "globalizar" su sonido, esto se hace evidente en cada tema al escucharlo. "Blink" se orienta principalmente hacia sonidos jazzísticos, una fusión con la fuerza del rock and roll y matices del rock progresivo. En otras palabras, un sonido rock que se estaba creando en Inglaterra por músicos italianos. "Blink" no tendría, en teoría, una conexión con el rock progresivo italiano desde un punto de vista sonoro, pero, en mi opinión, sí evoca la vitalidad del rock progresivo de ese país.
La atención se centró en el saxofón, pero sin descuidar la excelente interpretación del bajo, que fue conmovedora y vibrante, la batería estuvo bien ejecutada, con algunas canciones, por supuesto, en inglés, y un par de guitarras con riffs suaves y pegadizos que marcaron el ritmo para el resto, con solos cortos y sencillos, sí, pero magníficamente ejecutados.
Con "Blink", Nova dejó muy claras sus intenciones sonoras: un auténtico gigante del jazz fusión, salpicado de jazz rock, y que cuenta con la participación vital de todos los instrumentos, sin que ninguno ocupe un lugar central, lo que da como resultado una interpretación ejemplar de todos los músicos.
Así pues, la formación de Nova en “Blink” incluía a Danilo Rustici en la guitarra, Corrado Rustici en la voz y la guitarra, Elio D'Anna en el saxofón y la flauta, Luciano Milanese en el bajo y Franco Lo Provite en la batería, además de Morris Perto en la percusión.
El álbum comienza con el tema "Tailor Made", que presenta pegadizos y bailables riffs de guitarra que rápidamente se transforman en un sonido pleno, rico y suntuoso, con saxofón, batería vibrante y voces. Culmina en una explosión de solos de guitarra directos, increíbles y llenos de alegría.
"Something Inside Keeps You Down" presenta un sonido de saxofón triste, melancólico y onírico, que a veces recuerda al jazz progresivo más experimental, antes de que entren las voces limpias, agudas y casi habladas, acompañadas por una guitarra acústica y una flauta que aportan una textura contemplativa, antes de que la batería, el bajo y un saxofón más enérgico irrumpan. ¡Un sonido intenso, emotivo y potente!
El tema principal, "Nova", continúa con un sonido sumamente bailable que presenta riffs de guitarra al estilo soul, música negra auténtica, combinados con un ritmo de batería enérgico y vibrante, y un saxofón frenético que crea un sonido complejo y dinámico. La guitarra regresa con un solo más potente, ¡con una vena más hard rock! Otro tema repleto de recursos y giros rítmicos.
“Used to Be Easy” comienza con un sonido ligero y suave, con la dulzura de una flauta dulce, el saxofón en segundo plano, en el mismo tono, y una voz discreta que, al entrar la batería, cobra fuerza con un bajo más vibrante, un saxofón más intenso y solos de guitarra ocasionales. La batería y el bajo son los elementos más destacados; la sección rítmica sobresale en un magnífico final sonoro.
A continuación, llega “Toy”, una pieza explosiva con arreglos instrumentales en un tema con toques funky y bailables, donde el saxofón rebosa intensidad y energía. La guitarra lo reemplaza magistralmente, con potentes solos igualmente enérgicos. Una excelente pieza instrumental.
Y cierra con “Stroll On”, donde lo más destacado es la batería demoledora, las voces atronadoras y el increíble trabajo de guitarra con riffs y solos devastadores. La guitarra alterna entre solos enérgicos y relajados, mientras el saxofón lo envuelve todo en una textura frenética.
Tras el lanzamiento de "Blink", algunos miembros abandonaron la banda, quedando solo Corrado Rustici, D'Anna y Renato Rosset con la misión de reformarla. Ese mismo año, 1976, publicaron su segundo álbum de estudio, "Vímana". El concepto era básicamente el mismo que el del álbum debut, con el jazz rock como protagonista, pero perdió algo de su contundencia y energía.
Tras el lanzamiento de "Vimana", Nova se instaló en Inglaterra para publicar su tercer álbum, "Wings of Love", en 1977. Para entonces, Barry Johnson al bajo y Ric Parnell a la batería se habían unido a la banda.
Con esta formación, en 1978, la banda se mudó definitivamente a Estados Unidos y grabó su último álbum de estudio, "Sun City", con un estilo más pesado. Corrado Rustici se consolidó cada vez más como guitarrista y vocalista, asumiendo un papel protagónico en el grupo. Sin embargo, este sería su último trabajo, ya que se separaron, sin duda debido a las bajas ventas y su escaso éxito comercial. El miembro original restante, Elio D'Anna, regresó a Italia para continuar su carrera allí, mientras que Corrado Rustici permaneció en Estados Unidos.
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Pero nada podría superar el álbum debut de esta banda. "Blink" dejaría una huella imborrable en la historia del jazz rock con su sonido enérgico, pleno, potente, bailable y vibrante. Un elixir para el alma, los oídos y el corazón de cualquier humilde admirador del estilo y de todas las facetas del rock and roll híbrido.
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