Ron Goedert - Breaking All the Rules (1979 / Polydor)
Pudiese parecer que un sello tan a priori conservador como Capricorn Records, llamados a preservar la esencia de la música sureña en los 70, no salieran en absoluto de su zona de confort. Southern rock, southern soul, country rock o directamente soul, eran sus prioridades. Pero siempre pensé que tenían entre sus A&R, a alguien que iba más allá.
Es sorprendente que en su escudería hubiera gentes como Dixie Dregs, Captain Beyond (aunque el "sonido Molly Hatchet" salió de su brutal debut), Mike Pinera, Billy Thorpe o .......White Witch. A día de hoy, nadie se pone de acuerdo en qué estilo practicaba ésta banda. Unos dicen que southern rock porque eran de Tampa, Florida. Otros que glam, porque se maquillaban. Otros que hard rock. Y hasta rock progresivo. Y la verdad es que todos tendrían su parte de razón.
White Witch eran tan inclasificables como sensacionales. Con dos discos, un homónimo en el 72 y "A Spiritual Greeting" en el 74, realmente excelentes. Muy completos. Southern prog? Pues quizá sí, mira.
Abren conciertos regularmente para la Primera División de Rocadura : Black Oak Arkansas, Mountain, Edgar Winter, ZZ Top, Hot Tuna, Iron Butterfly y hasta el Joe Perry Project, (en tiempos más cercanos a nuestra historia).
Pero las aspiraciones de la banda van decayendo a medida que el éxito se les resiste. Su música no era fácil, hay que reconocerlo. Así que sobre 1975, la desbandada es total. Quedando tan sólo su cantante, de marcado carisma e inimitable voz que todo lo puede, el gran Ron Goedert.
Pronto va a montar otra versión de White Witch, partiendo de cero : Riff West (bajo, órgano), Jack West (batería), Jerry Runyan (guitarras) y Ron Goedert (voz solista, clavinet, piano, sintetizadores). Ayuda a los teclados John Anthony.
Primer obstáculo...Al fichar por Polydor, no pueden usar el nombre White Witch por pertenecer éste a Capricorn. Se lo cambian a Starchild. Pero al salir el álbum, los ejecutivos convencen a Goedert de que a su nombre será lo más apropiado. Con el consiguiente cabreo del resto de la banda...... Segundo obstáculo.
Así pues, lo que iba a ser el tercero de White Witch, salió como "Breaking All the Rules" (1979-80). Título que unos meses después les copiará Peter Frampton.
"Your Love" (3'35) dispara certero rock'n'roll del sur con marciana voz solista, la de Ron Goedert. Algo así como el Klaus Nomi/ Lene Lovich/ Nina Hagen/ Kate Bush del redneck rock..... Pero menos. Raro, raro. Pero efectivo y con sustancia. Base rítmica pedregosa y un guitarrista tremendo, en las manitas de Jerry Runyan. Un caso afin lo de Goedert, a Jim Dandy. Voces casi disparatadas de la misma escena, pero que se les reconoce al segundo. Algo fundamental.
El tema-titulo no llega a los tres minutos de cuasi power pop. Parecen otra banda. Era el momento de probar suerte, claro.
Vuelven como un flirteo proggy en "Bring it On" (3'45), con esa increíble modulación de garganta, un vocalista-montaña rusa que hace lo que le da la gana con los tonos. Comercial tema, aunque a la vez distinto. Igual podía haber dado el pelotazo. Pero no (1). Hay teclados de fondo y finísima guitarra. Con poco tiempo utilizado hacen milagros en los arreglos.
"O. C's Intro" (1'10) parece Rick Derringer a todo trapo. Una especie de "Eruption" para la siguiente, "Woman" (2'35). Aquí me recuerda a la Byron Band por ésas fechas. Y sí, el guitarra luce muy Eddie Van Halen. Rock duro de estadios en su gloria.
Entrada prog de sintes para "Dark in the Old Church" (5'10). Los teclados arropan a una teatral voz que remite claramente a Dennis DeYoung en Styx. Tornan aires jazzísticos como si nada, todo fresco y natural, y la guitarra se luce a gusto.
Vuelta a la tortilla con muchos huevos. "Backbone" (3'35) es hard power pop que cruza a The Knack con Alice Cooper. Y resulta.
"I Can Give in" (3'03) lo hace entre Thee Image y Doobie Brothers. De presumida teclada y estribillo digno de The Police. Una estrategia muy Blue Oyster Cult por entonces.
Igualmente para "20/20 Vision" (3'40), que hasta podría ser Player o Pablo Cruise, en su soleada textura West Coast.
"Kids of America" (2'34) admira a Cheap Trick, Utopia y The Tubes. Asegura que la Ron Goedert Band estaban capacitados para la misma fama. Pero no (2).
La final "Squidd" (4'50), con un riff tipo Tom Scholz, sirve para el lucimiento vocal del líder. Subiendo agudos a niveles de Tony Mills, Rik Emmett o Geoff Tate.
Por ahí creo yo que debieron tirar con más rotundidad. El eclecticismo puede difuminar a una gran banda, y esta lo era. Como también el álbum resultante, a pesar de todo. Pero no (3). Nada pasó. Y Riff West se irá a Molly Hatchet, luego a Foghat, (murió en 2014). Mientras que Ron Goedert nos dejó en el 2000. Una voz única y un disco claramente a reivindicar.
J.J. IGLESIAS
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