The Psycheground Group – Psychedelic And Underground Music (1971)
No sorprenderá a nuestros queridos lectores que el núcleo de este humilde blog gire en torno a bandas desconocidas, es decir, aquellas poco conocidas por el público en general. Álbumes y bandas que no recibieron apoyo, fueron olvidadas, simplemente cayeron en el olvido y quedaron archivadas en el oscuro y polvoriento baúl del rock and roll.
Pero parece que algunas bandas encarnan esta condición; tienen esta forma de existir y practican, conciben su música, su arte, desde esta perspectiva. Son desconocidas y construyen su historia de esta manera. Son tan raras, tan desconocidas y underground que ni siquiera están seguras de los nombres de sus integrantes; no hay nombres, ni siluetas de sus miembros, ni registros, nada.
Y para nosotros, amantes del rock alternativo, no hay nada mejor ni más estimulante que tener acceso a él, escucharlo, y aún mejor: cuando nos gusta. ¡La emoción es incontenible! Y para mí, que escribo sobre muchos de ellos, que los investigo, estas sensaciones de placer son sublimes.
Y la banda que da título a otro nuevo texto llegó a mí, gracias, claro está, a mis incursiones en internet, las redes sociales y otros canales de comunicación que, desinteresadamente, difunden música desconocida a toda costa. Y cuando escuché su álbum, ¡ fue como si me hubiera arrastrado un trueno sonoro que me sacudió de pies a cabeza! Ese sonido, esa banda, ese álbum que, al primer contacto, te deja de rodillas en una placentera sensación de sumisión.
Y esta banda viene de, ¿adivinen qué?, ¡Italia! Ah, Italia, queridos lectores, que cada día nos sorprende con novedades en todas sus generaciones, décadas y momentos históricos. Y lo mejor es que los años setenta en ese país parecen interminables, inagotables en sus bandas, como una jungla salvaje e inexplorada, un vasto universo por descubrir.
Pero sin más preámbulos, pasemos a las presentaciones. Esta banda se llama PSYCHEGROUND. El nombre revela sus características: psicodélica, con toques de hard rock, jazz rock, blues y repentinos estallidos de rock progresivo, aún incipiente en Italia.
En aquel entonces, debido a su aura misteriosa, la banda fue confundida, incluso por su sonido, con una banda británica más. Y claro, además de su nombre en inglés y su música, muy típica de Inglaterra, todo apuntaba en esa dirección, pero no, la banda se formó en Italia.
Si el nombre revela su aspecto sonoro, la portada, diseñada sobre un fondo rojo intenso y llamativo, muestra a un hombre con una barba prominente y un pañuelo colorido que, si me permiten la licencia poética, retrataba, en imágenes, las costumbres y comportamientos de la época, la contracultura en la música, encabezada por la música lisérgica y psicodélica.
¿Y qué hay del nombre del único álbum publicado en 1971? ¡ Simplemente se llama "Psychedelic and Underground Music"! ¡ Música psicodélica y underground! El nombre revela su naturaleza, muestra su dirección, define la oscuridad de su historia.
¿Y quién estaba detrás de "Psychedelic and Underground Music"? ¡En aquel entonces era un misterio! Nadie sabía quiénes eran los músicos que concibieron este álbum y compusieron su música. El álbum, lanzado a principios de la década de 1970, no tenía fotos, ni nombres, nada que presentara a los responsables de esta excelente obra, pero sí tenía un nombre, un seudónimo: "Ninety".
Gianpiero Reverberi, conocido como "Ninety", fue una figura destacada de la música italiana durante las décadas de 1960 y 1970. Compuso y concibió la música de "Psychedelic and Underground Music" y también produjo a New Trolls y Le Orme, banda de la que fue miembro de pleno derecho durante un breve periodo. Debido a obligaciones contractuales, los músicos de Nuova Idea, banda que aún no había publicado su primer álbum homónimo, "In The Beginning", en 1971, fueron los encargados de grabar la música en el estudio. "Psychedelic and Underground Music" se grabó en el estudio de Gianpiero Reverberi.
El genovés Gianpiero Reverberi se dio a conocer no solo por su trabajo con el rock and roll italiano en la década de 1970, sino también por su labor en una amplia gama de medios, como temas para televisión, bandas sonoras para los famosos "spaghetti westerns" y, junto con Robert Mellin, compuso la memorable música del tema principal de la serie de televisión infantil "Las aventuras de Robinson Crusoe" en 1964, además de producir álbumes para muchos cantantes italianos populares.
La formación de la banda estaba compuesta por Enrico Casagni al bajo, flauta y voz; Claudio Ghiglino a la guitarra y voz; Paolo Siani a la batería y voz; Giorgio Usai a los teclados y voz; y Marco Zoccheddu a la guitarra y voz. Sus nombres no figuraban en los créditos del álbum, de las escasas 500 copias publicadas en 1971 por el pequeño sello "Lúpus". En circunstancias similares, otras bandas también publicaron álbumes sin acreditar a sus músicos, envueltos en el misterio, como Planetarium, Blue Phantom , Fourth Sensation y Underground Set.
Y ya que mencioné a Underground Set, vale la pena añadir una nota sobre esta banda, que, además de su sonido, tiene mucho en común con Psycheground. Underground Set, cuyo primer álbum se lanzó en 1970, pero que se gestó en la década de 1960, contaba con canciones compuestas por el propio Gianpiero Reverberi, y la banda que las interpretaba también pertenecía al grupo Nuova Idea.
Según cuenta la leyenda, además de Reverberi, otros compositores participaron en "Psychedelic and Underground Music", a saber: Sandro Brugnolini, Massimo Catalano y Stefano Torossi. Como era de esperar, estos nombres no aparecen acreditados en el álbum, por lo que no se sabe con certeza si participaron realmente en la composición de los cinco temas o si los firmaron con fines comerciales o promocionales, una práctica frecuente en aquella época que obligaba a muchos músicos y artistas a usar uno o más seudónimos.
“Psychedelic and Underground Music” es un álbum predominantemente instrumental, con escasos momentos de armonías vocales y nada más, que aporta mucha psicodelia, un hard psych muy respetable, rhythm & blues y ritmos muy comerciales y aptos para la radio, diría yo, a pesar de ser un álbum oscuro y raro, con un fuerte aire británico, lo que llevó a mucha gente, en el momento de su lanzamiento, a creer que era una banda británica.
El álbum comienza con el tema que le da título, "Psycheground", y desde el principio nos deleita con un potente riff de guitarra, mezclado con un órgano Hammond muy vanguardista, un hard psych típico pero poderoso al estilo de Cream. Un sonido que nos transporta a las poderosas bandas de los años 60. Una guitarra ácida y lisérgica que nos hace balancearnos, mover la cabeza al ritmo de la música, pero sobre todo, dejarnos llevar por su locura inevitable.
“Easy” comienza con un ritmo pausado al son de la batería, algo con un toque jazzístico, tal vez, con el órgano Hammond delicadamente en segundo plano, aportando ese sabor psicodélico, uniéndose al riff de guitarra que ofrece una especie de ambiente funky y bailable, todo envuelto en una atmósfera lisérgica, como siempre.
«Traffic» comienza de forma introspectiva, con notas de guitarra punteadas y armonías vocales al estilo de Vanilla Fudge, y una introducción contemplativa. Poco a poco cobra impulso con riffs de guitarra más potentes y teclados más expresivos, para luego desembocar en un hermoso solo de guitarra. La música adquiere mayor fuerza, pero rápidamente regresa a un tono contemplativo. Un ejemplo de rock progresivo clásico.
“Ray” es alegre, animada, con una energía más evidente, marcada por un aire más pop, más accesible y más apto para la radio, diría yo. El piano cobra protagonismo y es la base, la textura que sustenta la música, el fundamento de la canción, y adquiere una versión más rockera, con un potente solo de guitarra, demostrando la gran versatilidad de la banda.
El álbum concluye con el tema "Tube", sin duda el más jazzístico de todos, una pieza de jazz-rock con toques lisérgicos y psicodélicos, donde el órgano Hammond le aporta una textura ácida. La calidad de la banda y sus músicos se aprecia claramente en esta canción.
Algunos temas de «Psychedelic and The Underground Music», como «Psycheground» y «Ray», aparecieron en un recopilatorio promocional titulado «Oggi & Domani», publicado por Leo Records en 1971. Y aquí otro dato interesante: «Ninety», nuestro Gianpiero Reverberi, utilizó su seudónimo para un tema del álbum «Ventaglio Musicale» de Beppe Carta. El último tema de ese álbum incluía una composición de Gianpiero.
Según la leyenda, podría tratarse de una pista descartada de "Psychedelic And Underground Music". Se dice que era un fragmento o una toma extendida de una sesión de grabación para la penúltima pista, "Ray". Y la última teoría es que, debido a su larga duración, no había suficiente espacio para incluirla en el álbum "Psychedelic and The Underground Music".
Y no podemos olvidarnos de mencionar al dúo formado por Gianpiero Reverberi y su hermano, Gianfranco Reverberi, también muy conocidos en Italia por componer bandas sonoras para películas y series de televisión italianas. Juntos grabaron un álbum muy aclamado que lleva el apellido de los hermanos.
El álbum original, publicado en 1971 por Psycheground, es muy raro; de hecho, como ya mencioné, solo se prensaron 500 copias ese año, lo que lo convierte, sin duda, en una joya del rock italiano para los coleccionistas. "Psychedelic And Underground Music" fue reeditado en vinilo por Cinedelic Records en 2008 y en CD por AMS en 2009.
Un clásico raro y poco conocido que corrobora su estatus; su historia se evidencia en su nombre y marcó un momento breve pero significativo en el rock italiano, con sonidos que, si bien están fuertemente influenciados por el rock británico de los años 60, incluyen grandes bandas y álbumes que inauguraron la brillante y sustancial escena progresiva en Italia, la cual, hasta el día de hoy, continúa con excelentes lanzamientos. Psycheground, con su "Música psicodélica y underground", es sin duda una joya sonora que merece la pena escuchar con atención.
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