Han pasado nada menos que 50 años desde 1976. Medio siglo que siendo exagerado casi denominaría de estancamiento creativo que ya no remontaría el estilo progresivo, sino que se dedicaría a repetir fórmulas para contentar al comprador. Naturalmente aún se hicieron buenos discos y hubo momentos y revivals interesantes. Se llegó lejos en los primeros cinco años de la década de los 70´s. Casi por espejismo y como un sueño incomprensible, la música de esa época consiguió un estatus cultural de calidad. Nunca la música “rock” como generalización global estuvo tan cerca de la “gran música”. Las bandas clásicas progresivas consiguieron incluso cierto estatus de respeto en una pequeña parte del mundo académico (la más aperturista de mente) y eso sí que es realmente “una rareza”. A día de hoy esa connivencia y esa complicidad ya no existe. Como por arte de magia la espiritualidad cósmica de los pitufos pixies azules se desvanece y la banda reemplazante del planeta Gong, se queda en ti...
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WLODEK GULGOWSKI - Soundcheck (1976 / Polydor)
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Os presento a un excepcional teclista polaco, Wlodzimierz Gulgowski. Formado en el Conservatorio de Varsovia, y posteriormente inmerso en el jazz de su país. Territorio preferido de muchos músicos del Este en los 60 y 70.
Colabora con Michael Urbaniak, Gabor Szabo o George Russell. En los 70 emigra a Suecia en busca de nuevas aventuras más libertarias. Arregla los primeros álbumes de Abba y entra a formar parte del supergrupo Pop Workshop, que grabarán el tremendo "Songs of the Pterodactyl" (1974) junto a Tony Williams y Janne Schaffer. Un disco indiscutiblemente superior, en materias jazz rock. Tal vez por eso, es reclutado por la última formación de Made in Sweden. Banda referente del jazz prog sueco que incluirá en éste último line-up a miembros de Wigwam, Tasavallan Presidentti o el propio Pekka Pohjola. Justo en ése tiempo, lanza en 1976, vía toda una Polydor, "Soundcheck". Junto a sus teclados, (pianos eléctricos Fender y Hohner, Celesta Synthi-axe, Logan String, Mini-Moog), es ayudado por una sección de ritmo de super lujo: Steve Gadd en la batería y Anthony Jackson al bajo. Y aquí comienza la fiesta jazz progger, en puro Chick Corea / RTF style, "Soundcheck" entra en acción con teclistica del momento, mini Moog galore y Fender Rhodes a go go. Mientras el ritmo se lo pasa pipa en groove partyland, y la gozada rítmica es tan eufórica como la melodía de las teclas. Magia en estado de gracia santificada. Y éste estado no les va a abandonar en toda la grabación.
"Truth-Seeker" muestra esencias hendrixianas en los solos de mini Moog, con estructura progresiva dentro de parámetros jazzisticos de índole casi Canterbury. Gadd entra en tromba para "Manhattan Vibes", en jazz funk feel a la Headhunters de Herbie Hancock, o el Jeff Beck de la misma época. Pero el solista es un Gulgowski que disfruta de todos los cambios que le imponen su sección rítmica privilegiada. Si esas líneas fueran de guitarra, hablaríamos de un "Wired" o "Blow by Blow" con acierto. De sabor romántico - agridulce - urbano puede describirse "Love is Back", en la línea del "Journey to Love" de Stanley Clarke, Gulgowski juega en ligas similares sin ningún problema. Los arreglos rítmicos son pura álgebra, química pluscuamperfecta para la síntesis teclista del líder. Extraordinaria rola que hasta acepta comparaciones con National Health.
Damos la vuelta a éste soundcheck superlativo, y "Pan-Jan" vuelve al ritmo funk que tan bien se adaptó al jazz rock del momento. Tanto, que hasta el prog se apuntó al mismo. Escuchen los primeros trabajos de Patrick Moraz por ejemplo. Por ahí van los tiros sonoros de Moog de éste corte. "Lady G" lleva tranquilidad mooger, con soleado bluesy. Mientras adornan preciosas capas de Logan. Corea como influencia primordial, Chick, no los amarillos. Para "Cosmic Strut" un parlanchin Moog inicia otra efusiva andanada rítmica, que Jeff Beck & Jan Hammer hubieran firmado sin ningún rubor. Nivel Premium indiscutible.
Deliciosa "One Time Sometime", casi un cruce entre RTF y Greenslade, en su equilibrio perfecto jazz rock - prog. La platerada de Steve Gadd hace milagros, en astuta conversación con Jackson y sus cuerdas-viga. Así cualquiera. Babero obligatorio. Finalizando, "Tribute to Frederic Chopin" recuerda en su inicio su formación clásica en Varsovia, con piano sólo. Sinte de cuerdas en apoyo, y el resto de la banda llevando al carril jazz funk lo que comenzó académicamente. Wlodek Gulgowski colaboraria en 1978 con Al Di Meola, tal vez porque ambos compartían la misma sección de ritmo maestra.
Es éste un álbum que debió de salir fuera de las fronteras de Suecia. Tan desconocido e infravalorado, como apasionante.
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