Nuestro invitado de hoy nos muestra una gran historia de superación. Ra'Shad nació con una discapacidad auditiva severa; su pérdida de audición era tan grave que afectaba a su capacidad para hablar. En la iglesia, se sentaba cerca del amplificador del guitarrista para poder percibir las vibraciones. A través del tacto y de su residuo auditivo, logró educar su oído musical y desarrollar un potente rango vocal.
Larry Ra'Shad Lavar McGill nació en 1987 en Laurel, Mississippi. La iglesia a la que asistía cada domingo con su familia lo introdujo en el gospel, el soul y el blues, donde descubrió su amor por la guitarra escuchando al músico Billy Evans. Durante la secundaria compaginó la música con el deporte, influenciado por su padre, que era entrenador de fútbol americano; sin embargo, una grave lesión de rodilla terminó decantando la balanza hacia la música.
En 2011 formó The Groove Band, una banda de acompañamiento para cantantes locales. Su gran oportunidad llegó cuando tuvo que asumir la voz principal debido a un problema con el cantante del grupo. Su debut discográfico se produjo en 2017 con Country Soul, nominado a Mejor Debut de Soul Sureño. Posteriormente llegaron Bluz Me (2021), Southern Side of Soul (2021), Live in Clarksdale (2025) y su trabajo más reciente hasta la fecha, Raised On The Blues (2026).
Live in Clarksdale se grabó el 23 de enero de 2025 en el emblemático Ground Zero Blues Club de Clarksdale, Mississippi. Junto a Ra'Shad (guitarrista principal y vocalista), encontramos a Christopher Gillard (guitarra), Pierre Bramlett (guitarra), Jock Webb (armónica), Gabriel Spells (teclados), Omari Jones (bajo), Devin James (batería) y los coros de Tyler Criglar y Jadarion Taylor.
El setlist consta de doce temas propios inéditos hasta la fecha y una versión del clásico de Bob Geddins, Tin Pan Alley (de la cual recuerdo muy gratamente la interpretación que hizo Stevie Ray Vaughan). Estilísticamente, Ra'Shad se mueve por los caminos del blues más tradicional con bastantes toques de soul. Lo primero que destaca es su cálida y sensual voz, perfectamente adecuada a un estilo muy influenciado por el gospel, sobre todo teniendo en cuenta sus problemas físicos de la infancia. En cuanto a su forma de tocar la guitarra, sus referentes podrían ser B.B. King o Albert King, siempre buscando la economía de notas para conseguir un excelente resultado. También destaca su marcado sentido del ritmo, reforzado por una magnífica banda de apoyo.
Como temas destacados podemos mencionar: Juke Joint, una pieza con mucho groove para entrar en calor; Ah Shyt, donde Ra'Shad nos cuenta parte de su pasado familiar; That's What You Are, un delicado tema de soul; Hey Baby, que tiene un cierto toque que nos prepara para su solo de guitarra; Tin Pan Alley, puro sentimiento con el uso del wah-wah; y, por último, Move Sumthin, que se mueve por los parámetros de la jam con un dinámico ritmo funky-blues.
J.C.Miñana
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