Kaleidon - Free Love (1973)
Finales de la década de 1960. La psicodelia estaba en su apogeo, e Italia no era la excepción; el ritmo italiano dominaba la radio y se extendía por todo el país. Algunas bandas gozaban de popularidad, y otras prometían un futuro por delante. Este fue el caso de Free Love.
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La banda contaba con jóvenes músicos en su formación , pero que ya tenían cierta experiencia o incluso reputación en la escena psicodélica italiana. A principios de la década de 1970, a Free Love le iba realmente bien, tanto que en octubre de ese año fueron invitados a tocar en el primer festival pop de Caravalla e incluso consiguieron un contrato con el sello discográfico "Vedette", que lanzó sus primeros sencillos de 45 rpm, "Sandy" e "Il Tempo di Pietra", ambos publicados en 1970.
La formación original de Free Love estaba compuesta por los hermanos estadounidenses Carl y Steve Stogel al bajo y la guitarra, respectivamente, Stefano Sabatini a los teclados, Gianni Caia a la batería y el vocalista Tony Gizzarelli. Con esta formación, la banda grabó sus primeros sencillos. Más tarde, a finales de 1969, se unió a Free Love el violinista canadiense John Picard y, durante unos meses, el cantante y percusionista Ricky Cellini.
En sus inicios, la banda se parecía un poco a los primeros trabajos de New Trolls, tanto que sus sencillos llamaron la atención del maestro Piero Umiliano, quien reclutó a Free Love para interpretar la banda sonora de su película "Roy Colt & Winchester Jack", un "spaghetti western", que fue inmortalizada en un disco de 45 rpm para Cinevox, con las canciones "Roy Colt" y "Dove", ambas de 1970.
Todavía en 1970, tras la marcha de Gizzarelli y Cellini, dieron varios conciertos en el norte de Italia, Suiza y Cerdeña. Todo iba viento en popa para Free Love: conciertos, contratos, participación en bandas sonoras de películas, tanto que iban a participar en otra edición del festival de Caracalla en mayo de 1971, junto a grupos como New Trolls, Osanna, Delirium y The Trip.
Pero la banda se disolvió a finales de 1971. Fabio Cammarata reemplazó a Stefano Sabatini, y Picard se marchó tras el verano, mudándose a Francia. Caia y Steve Stogel, junto con el bajista Mauro Montaldo, se reunieron con Sabatini para una gira como banda de acompañamiento de Mia Martini. Y fue entonces cuando ocurrió la tragedia.
En febrero de 1972, mientras regresaban de un concierto en Sicilia, el coche de los músicos sufrió un grave accidente en el que fallecieron Gianni Caia y Steve Stogel, mientras que Sabatini y Montaldo resultaron gravemente heridos, pero sobrevivieron. Tras su recuperación, se celebró un concierto en el Piper para recordar a los músicos fallecidos y recaudar fondos para sus familias.
La reunión, en estas circunstancias, no fue fácil; fue dolorosa, pero con gran valentía y dedicación al amor por la música, Sabatini y Carl Stogel reconstruyeron una nueva banda para participar en el festival de Caracalla en otoño de 1972, con el baterista Giovanni Liberti y el saxofonista Massimo Balla, quien reemplazó a Stefano Cesaroni. En ese momento, se decretó el fin de Free Love.
En 1973, de la formación que actuó en otoño de 1972 en el festival de Caracalla, tras la sustitución de Carl Stogel por el bajista debutante Franco Tallarita, nació la banda KALEIDON, protagonista de mi reseña de hoy. Fuertemente influenciados por el jazz rock y con algunos pasajes de rock progresivo bien equilibrados, grabaron un único álbum para el sello Fonit Records, titulado «Free Love». La intención era rendir homenaje a su antigua banda y a sus compañeros que perdieron la vida en el trágico accidente.
El título del álbum, además de ser un claro homenaje a la banda anterior y a su sueño artístico abruptamente interrumpido, es también una joya instrumental del jazz rock más puro y genuino, con una claridad cristalina absoluta al estilo "Canterbury", con una "contaminación" hacia el jazz.
El álbum, completamente instrumental y grabado en tiempo récord (en tan solo tres días, del 28 al 30 de agosto de 1973), como ya he dicho, se inscribe dentro del jazz-rock, me atrevería a decir que más jazz que rock, y suena fluido y compacto, libre de borrones y de algo excesivamente pesado, algo que se nota inmediatamente en los primeros acordes del primer tema, demostrando un gran trabajo en equipo, una banda cohesionada con texturas entretejidas con la prominencia del piano y el saxofón.
El álbum, como solía ocurrir en aquella época, no tuvo mucho éxito comercial, pero en "Ciao 2001", fechado el 21 de abril de 1974, Giorgio Rivieccio habló de Kaleidon como una banda que demostró y desarrolló un discurso jazzístico propio y muy original.
Continuó diciendo que “Free Love” fue una gran sorpresa desde el punto de vista técnico y estilístico, y que resulta aún más apreciable por ser el resultado de una búsqueda personal e inquebrantable de un álbum natural que, para muchos, se caracteriza por su claridad expresiva. La esencia de esta banda emana de las notas de cada instrumento, involucrando por completo al oyente y logrando romper la barrera que se crea entre él y el intérprete, para establecer una comunicación más directa. Concluye afirmando que cada nota, cada pausa, adquiere el valor y el equilibrio adecuados, incluso en las improvisaciones que, a pesar de ello, conservan toda su frescura y espontaneidad.
Las impresiones de Rivieccio coinciden asombrosamente con las mías respecto a esta obra de Kaleidon, donde el uso intensivo del piano eléctrico, los efectos psicodélicos y jazzísticos de Sabatini y el trabajo casi abrasador del saxofón de Massimo Balla marcan la diferencia, sin duda.
Otro detalle importante a destacar es la ausencia de la guitarra, lo que podría reforzar la hipótesis de que Kaleidon se inclina más hacia el jazz que hacia el rock and roll, pero el rock está presente, principalmente a través de toques progresivos y algunas dosis de contundencia. Si tuviera que "etiquetar" el sonido de Kaleidon en "Free Love", me atrevería a llamarlo una especie de "stoner jazz". Bromas aparte, la música de este álbum es trascendental.
El tema que abre el disco, “Kaleidon”, comienza con un jazz atmosférico evidente que se va intensificando gradualmente hasta asentarse en un ritmo de batería genial, acompañado por un bajo vibrante y enérgico. El saxofón, mezclado con los teclados, le da el toque final a la canción, hasta que el tempo cambia, como en un giro de rock progresivo, y la influencia del jazz rock psicodélico continúa de una manera muy agradable y alegre.
El tema “Inverno '43” comienza con un ligero ritmo tribal, acompañado por piano y bajo que se deslizan suavemente sobre la base musical. El saxofón se une, aportando energía, pero la pieza es muy melancólica y etérea. Es una composición ferviente y taciturna, donde el saxofón y el bajo se fusionan en una sinergia increíble, con la discreta participación de la guitarra.
A continuación suena “Dopo La Festa”, que comienza con un ritmo de batería, seguido de una improvisación de jazz psicodélico. Esto culmina en una agradable jam session de jazz sobre un ritmo cautivador y un excelente trabajo de bajo.
La cuarta canción, "Polvere", comienza con una línea de bajo repetida, a la que pronto se unirá el resto de la banda, y la improvisación de jazz comienza de nuevo, con puentes ocasionales que conectan cada sección de la improvisación .
El siguiente tema, "Oceano", cuenta con la flauta, interpretada por Balla, y supone un agradable cambio de ritmo que enriquece la atmósfera que se va creando al escuchar el álbum. La canción es otra excelente pieza de jazz-rock con una gran interacción entre todos los miembros de la banda.
El álbum cierra con "Free Love", la canción que le da título, una pieza de jazz puro que destaca por el excelente trabajo al piano de Sabatini, complementado por los hermosos solos de saxofón de Balla. Un final agradable, luminoso y maravilloso para un ejemplo de jazz-rock de primera categoría.
Al día siguiente de su participación en el tercer festival Avanguardia de Nápoles en 1973, se produjo una importante reestructuración en la formación de Kaleidon con la incorporación de Francesco Bruno, un guitarrista de gran talento, para satisfacer la necesidad de una mayor expansión, y la pareja formada por Francesco Froggio Francica y Gianni Colaiacomo para sustituir al batería Liberti (obligado a marcharse por motivos familiares) y al bajista Tallarita, que se marcharía para emprender nuevos caminos y nuevos proyectos musicales, tocando en una banda llamada "UT".
La nueva sección rítmica está claramente más orientada al rock and roll, y el nuevo Kaleidon, que gira en torno al teclista Sabatini, parecía abrirse a nuevos horizontes musicales: con un guitarrista poco convencional y, además, experimentando con otros instrumentos como el violín, el vibráfono y la percusión. Y este cambio ya se vislumbraba en los ensayos y festivales a los que asistía la banda, como en Carpineto Romano y Villa Pamphili.
Los conflictos internos de Kaleidon, la falta de aceptación de su sonido por parte de la industria discográfica y las emisoras de radio llevaron a la disolución de la banda en 1974. Sin embargo, las experiencias posteriores de los músicos de Kaleidon no fueron del todo negativas. Gianni Colaiacomo se unió a Banco del Mutuo Soccorso, Stefano Sabatini formó parte del proyecto Samadhi, tocando también en la banda de Tony Esposito y en Form The Mediterraneo, mientras que Francesco Bruno se dedicó a producir diversos proyectos musicales.
"Free Love" de Kaleidon no es una obra maestra del jazz-rock, pero sin duda es un espléndido ejemplo de esta maravillosa música que surgió a principios de los años 70, que pocos escucharon, y la mayoría de los que sí lo hicieron, incluyendo la industria discográfica, la ignoraron. "Free Love" es una dosis intensa e impactante de jazz-rock psicodélico, un álbum extraordinario concebido dentro de su género sonoro, y deberían haber sido reconocidos por ello.
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El álbum fue reeditado en CD por Mellow Records, pero siguió siendo difícil de encontrar y caro. En 2014, el sello italiano BTF reeditó "Free Love" en vinilo, y parece que ahora se pueden encontrar fácilmente en sitios web de venta especializados. Sin duda, una joya infravalorada en su momento, pero muy recomendable para cualquier edad.
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