Exit - Exit (1975)
¿Qué nos viene a la mente cuando hablamos de Suiza? ¡Los mejores chocolates del planeta son de allí! También alberga una gran concentración de bancos internacionales, con las cuentas más lucrativas e importantes, algunos de dudosa reputación, pero eso no viene al caso. Además, cabe destacar la limpieza y el orden de los espacios públicos, y la admirable neutralidad demostrada en los conflictos armados.
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Pero, obviamente, estos aspectos no son tan importantes para la esencia de este humilde blog; lo que importa es la música, ¡el rock and roll! Lamentablemente, la escena rock suiza permanece eclipsada por la prolífica Alemania, Inglaterra y la progresiva Italia. Por desgracia, hemos creado una especie de proceso oligárquico en la música europea, concentrando el rock and roll en un pequeño número de países en detrimento de otros centros que sí producen bandas magníficas que merecen nuestra atención.
En Suiza tenemos grandes bandas, principalmente de hard rock y heavy metal, algunas de las cuales, aunque no alcanzaron el éxito comercial, son referentes del género. Menciono algunas como Celtic Frost, Coroner, Darkspace, Circus, Krokodil, Krokus, Brainticket y Toad, entre otras. Quizás no he profundizado lo suficiente en el mar de la oscuridad, pero algunas de las mencionadas aquí, lamentablemente, no lograron alcanzar la fama, sucumbiendo ante la destructiva industria musical.
Y añadiré: aunque Suiza no sea tan prolífica en la escena del rock europeo, no podemos ignorar la altísima calidad de las bandas mencionadas, su relevancia para sus respectivas escenas y la inspiración que han generado para el futuro y el presente de la música.
He hablado de representantes del heavy metal y el hard rock, pero no he mencionado el rock progresivo. ¿Tenemos representantes del buen rock progresivo suizo de antaño? Recuerdo que cuando empecé a buscar bandas suizas no hace mucho, me costaba encontrarlas. La primera banda que descubrí de Suiza fue Krokus, y su fusión, sobre todo en sus inicios en los años 70, con hard rock y rock progresivo, y más tarde con heavy metal en los 80, despertó mi gran interés por la música del país, y de ahí surgió la necesidad de descubrir el rock progresivo en la tierra de los relojes.
Y por casualidad, como suele suceder, descubrí una banda en esos grupos temáticos de redes sociales y, al principio, desconfié de su calidad, dado que la portada mostraba un huevo rompiéndose. Un poco tonto e infantil, pero la incredulidad dio paso a la curiosidad. Decidí escuchar y qué equivocado estaba, cegado por prejuicios. No juzgues un libro por su portada, como dice ese viejo dicho, pero aún así es cierto.
El sonido era cautivador y, además del rock progresivo, presentaba elementos de hard rock más elaborados y auténticos, con temas largos, intrincados y complejos, pero a la vez alegres y enérgicos, con ese teclado frenético y venenoso, y coros de fondo: un ejemplo perfecto de rock progresivo sinfónico sin sonar aburrido ni pretencioso. La calidad está más que demostrada para quienes disfrutan del estilo, y la recompensa por escucharlo está garantizada. Me refiero a la banda EXIT.
Revelar el nombre de la banda podría incluso explicar la portada del álbum, que al principio me pareció un poco extraña. "Exit" (Salida), en una traducción libre, significa irse, salir, y el huevo que se rompe explica el nombre de la banda. Para quienes posean la rara versión en LP o CD, verán que una cara muestra el huevo rompiéndose, y la contraportada representa a los músicos, animados y alegres, saltando, como si emergieran, naciendo con la ruptura del huevo.
Esta información carece de confirmación; se trata de una deducción, una licencia poética por parte de quien te habla, o mejor dicho, quien escribe, ya que hay muy poca información sobre Exit en internet. Claro que son otra banda más relegada al olvido y oculta en el polvoriento archivo del rock and roll, lo cual resulta injusto, o al menos para quienes los "manejan" en un mercado excluyente que segmenta a aquellos que consideran menos "comercializables".
Exit se formó en Frauenfeld, una ciudad del norte de Suiza, en 1972 por el guitarrista Andy Schmid y el baterista Kafi Kaufmann, a quienes se unieron Roman Portail al órgano, teclados y sintetizadores, y Edwin Schweizer al bajo. En 1975 lanzaron su primer y único álbum, con el sello Boing Records, titulado simplemente "Exit".
El álbum se lanzó como una edición privada, es decir, una edición limitada para un selecto grupo de fans y admiradores de la banda. Solo se prensaron 350 copias, y fue concebido gracias al trabajo desinteresado de los músicos, sin ningún tipo de apoyo de la industria discográfica y prácticamente sin presupuesto. Para que se hagan una idea, Exit grabó con una Revox-2 de dos canales, lo cual, en cierto modo, resultó beneficioso, ya que permitió apreciar un sonido más orgánico y crudo de la banda.
El origen de esta obra se debió a la gira que Exit realizó como teloneros de las bandas alemanas Birth Control y Jane, a modo de agradecimiento por su dedicación y la buena acogida que tuvo la gira. Un regalo para quienes seguían a la banda en aquel entonces.
Dado que data de 1975, un período en el que el rock progresivo comenzó a perder credibilidad en la industria discográfica —y no, cabe destacar, por falta de creatividad—, el sonido de la banda en "Exit" suena clásico, arraigado en las tradiciones progresivas, pero con un toque de hard rock. Algunos, al escuchar el álbum, dirían que es proto-prog, otros verían un poco de rock psicodélico, pero a mí me parece una mezcla de todo, un coqueteo con cada estilo que, de alguna manera, son interdependientes, ya que todos provienen del mismo molde sonoro.
Como ya he dicho, se aprecia una profusión de teclados, sintetizadores y órganos envolventes, versiones con toques de jazz, algunos momentos más crudos propios del hard rock y momentos muy sanos de música versátil y enérgica.
Sin más preámbulos, analicemos "Exit" y sus cuatro magníficas y bien elaboradas "piezas". Comienza con "Paradise", que se revela como un espectáculo de sintetizadores y teclados con generosos toques de hard prog y batería jazzística, una línea de bajo vibrante, una explosión digna del rock progresivo genuino y de alta calidad.
A continuación, llega “Ballad of Live”, cuya introducción, con el sonido del mar y el canto de los pájaros, muestra una delicadeza singular. Es un viaje musical fascinante que culmina con la potente presencia del dúo de batería y bajo. La sección rítmica es impecable en este tema, una hermosa balada que hace honor a su nombre y que sin duda es una de las mejores canciones del álbum.
“Talk Around” es un tema que, instrumentalmente hablando, es más sencillo, pero a la vez más bailable y comercial, pero el teclado cobra protagonismo, desplegándose en un intenso sonido progresivo sinfónico.
Y cierra con “Bad Gossip”, con una atmósfera más introspectiva garantizada por el teclado y el órgano, creando un viaje psicodélico y sinfónico a la vez: una mezcla interesante. Un solo de guitarra al estilo Gilmour que te pone la piel de gallina. ¡Un temazo!
"Exit" se cantaba en inglés y empleaba muchos elementos del rock psicodélico, progresivo y hard rock, pero con un toque pop, algo más comercial, sin sonar frívolo ni mediocre; todo lo contrario, demostraba complejidad, versatilidad y personalidad en su propuesta. Una banda que, aun sin una larga trayectoria ni una discografía extensa, plantó lo que los años setenta habían germinado en sus inicios: una pasión por la creatividad sin etiquetas.
Es evidente que la calidad de producción del álbum también deja mucho que desear, lo cual es comprensible considerando el bajo presupuesto que obligó a la banda a sufragar casi por completo los gastos de producción. El potencial de Exit para crear un álbum interesante era innegable, gracias a los teclados y a su envidiable talento para la composición, pero, como tantos otros, no despegó y cayó en el olvido del rock and roll.
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Scmid y Kaufmann se mantuvieron musicalmente activos después de que Exit se disolviera en 1979. Kaufmann ha lanzado regularmente varios álbumes en solitario hasta el día de hoy, mientras que la carrera de Scmid se vio truncada prematuramente cuando falleció en 2001 a causa de una hemorragia cerebral durante una actuación con su banda en El Cairo, Egipto.
"Exit" fue reeditado en 1993 por Black Rills Records en vinilo, y en 2008 el álbum fue lanzado en CD, con un puñado de pistas adicionales.
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