Steve Marriott Packet Of Three – Live At Dingwalls (1983)

Hoy traemos a uno de los guitarristas más infravalorados de la escena del rock: Steve Marriott. En esta ocasión podemos disfrutarlo con una de sus bandas menos conocidas, Packet Of Three. Su nombre proviene de una broma que contaba Steve en sus directos: «Me gustaría dar las gracias a mi padre por no darse cuenta del agujero que había en su paquete de tres» (haciendo referencia a un paquete de preservativos, Packet Of Three).

En 1975, Humble Pie estaba en bancarrota por la mala gestión de su mánager, Dee Anthony. Por otra parte, la salud de Steve Marriott se encontraba notablemente afectada por las drogas. Si a todo esto unimos el cansancio tras años de giras y el fiasco de su último trabajo, Street Rats, llegamos a la disolución de la banda al finalizar la gira de promoción de este último disco.

Tras esa tortuosa separación, Marriott se embarcó en numerosos proyectos. En 1976 publicó el debut de su carrera en solitario, Marriott. Audicionó para los Stones tras la salida de Mick Taylor, pero Jagger lo descartó por la enorme presencia escénica de Steve, que podía amenazar la suya propia. También volvió a reunir a los Small Faces, con los que grabó dos discos: Playmates, en 1977, y 78 in the Shade, en 1978. Debido a sus notables problemas financieros, se trasladó a Estados Unidos y refundó Humble Pie, realizando dos nuevos trabajos: On to Victory (1980) y Go for the Throat (1981). De vuelta al Reino Unido, colaboró con Ronnie Lane grabando Majik Mijits, un trabajo que no vería la luz hasta años más tarde.

Como último recurso, en 1984, decidió actuar en el circuito de bares, clubes y pubs de Londres y Essex con su banda Packet Of Three. En un principio, la formación estuvo compuesta por Steve Marriott (voz y guitarra), Jim Leverton (voz y bajo) y el batería Jerry Shirley, compañero de Steve en Humble Pie. Como curiosidad, cobraban sus actuaciones en metálico debido al acoso del fisco hacia Marriott. El grupo estuvo en activo hasta 1991, año en el que Marriott moría trágicamente a los 44 años en el incendio de su casa en Essex.

«Live At Dingwalls» se grabó en el club del mismo nombre, situado en el barrio de Camden (Londres), el seis de julio de 1984 para la serie televisiva «Live From London». En ese momento, la banda estaba formada por Steve Marriott (voz, guitarra), Jim Leverton (voz, bajo) y Fallon Williams (batería). El grupo nos ofrece la interpretación de algunos notables temas de Small Faces, Humble Pie y clásicos bluseros; todo ello aderezado con la explosiva fuerza guitarrera de Marriott y una verdadera apisonadora de base rítmica con un excelente groove.

El espectáculo comienza con «Whatcha Gonna Do About It», primer sencillo de los Small Faces en 1965. El tema se transforma en una composición de hard rock acelerada con la guitarra distorsionada de Marriott. «Fool for a Pretty Face» pertenece a la etapa final de Humble Pie y continúa el festival guitarrero. «Shame On You», versión del tema de Jimmy Reed «Shame, Shame, Shame», es cantada por el bajista Leverton. En «Bad Moon Rising», el clásico de la Creedence Clearwater Revival, transforman el tema en un blues. «The Cockney Rhyme» es una pequeña pieza vocal tradicional de la cultura popular londinense que hace de introducción a «All Shook Up», una supertransformada versión del tema de Elvis Presley.

«The Fixer» es otra composición de Humble Pie, procedente del disco On to Victory (1980), con incendiarios solos a lo Hendrix cargados de sentimiento blusero. En este tema es donde más se aprecia la posproducción, ya que Marriott regrabó pistas de guitarra adicionales en el estudio sobre la grabación original del concierto. Con «All or Nothing» volvemos a un tema que fue número uno con los Small Faces. «Five Long Years» es un blues de Eddie Boyd y uno de los mejores momentos de la grabación. «30 Days in the Hole», otra composición de Humble Pie, derrocha crudeza rockera por los cuatro costados, con Marriott combinando la guitarra con la armónica.

«I Don't Need No Doctor», tema que popularizó Ray Charles y que Humble Pie grabó en su famoso Performance: Rockin' the Fillmore, es alargado aquí por Marriott hasta casi los trece minutos, con solo del bajista incluido. «Big Train (Stop Messin' Around)» es un típico rock and roll escrito por Marriott. Finalizan con «Walkin' the Dog», clásico de Rufus Thomas: rhythm and blues por todo lo alto.

J.C.Miñana