The Bluesbones – Live On Stage (2020)

The Bluestones lograron la proeza —toda una hazaña para un grupo extranjero de blues— de alcanzar el puesto número 1 en las listas especializadas de Blues/Rock en Estados Unidos en el año 2020 con su álbum Live on Stage. No sería la última vez: en 2023 volvieron al Top 3 con «Unchained».

La banda se formó en 2011 de la mano del vocalista Nico De Cook, un cantante que se había iniciado en el coro de la iglesia y que no se dedicó profesionalmente a cantar hasta los 32 años de edad debido a su miedo escénico. Junto a los guitarristas Stef Paglia y Andy Aerts, el bajista Ronald Burssens y el baterista Dominique Christens, conformaron la alineación inicial del grupo.

En 2012 lanzaron su debut, "Voodoo Guitar", ganando el premio del público en el Belgian Blues Challenge. Tres años más tarde publicaron su segundo trabajo de estudio, "Saved By The Blues". En 2017 quedaron en segundo lugar en el European Blues Challenge celebrado en Dinamarca, y su música logró llegar al puesto número uno de las listas especializadas de Blues/Rock en Estados Unidos.

El grupo ha publicado hasta la fecha casi media docena de trabajos. También han tenido la oportunidad de compartir escenario con figuras de la talla de Jimmie Vaughan, Seasick Steve, Tommy Castro y King King.

"Live On Stage" se grabó a finales de 2019 con los mismos estudios móviles que dan soporte al festival de Wespelaar (municipio de Haacht, Bélgica). Las mezclas y la remasterización fueron realizadas en prepandemia por el reconocido productor belga Tim Janssens. En ese concierto, la banda estaba integrada por Nico De Cock (voz), Stef Paglia (guitarra), Edwin Risbourg (órgano Hammond), Geert Boeckx (bajo) y Jens Roelandt (batería).

El setlist contiene doce temas de autoría propia en los que la banda nos muestra un blues eléctrico que va más allá del estilo tradicional, combinando hard rock con baladas, y ritmos más actuales con otros más swampy. Como características fundamentales del grupo, podemos mencionar la voz potente, rasgada y llena de sentimiento de su cantante, así como los potentes riffs de su guitarrista, que se complementan a la perfección con el excelente manejo del Hammond por parte de su teclista, creando un diálogo entre ellos. La sección rítmica apoya la propuesta con bases sólidas que mezclan ritmos bluseros con otros más funky.

Como temas destacados podemos indicar la inicial "Find My Way Out", un blues directo al estómago; "The End", con su introducción funky a cargo del bajista y un solo de guitarra con las notas justas y precisas; "The Witchdoctor", típico blues de doce compases con un groove funk rock y un teclista excelso en el manejo del piano y, sobre todo, del Hammond; y "Cruisin'", pura adrenalina con un ritmo boogie rock donde Risbourg se luce a lo Jon Lord. Por último, cabe mencionar "Whiskey Drinking Woman", el tema más largo y con el que finalizan la actuación: un blues lento en el que el cantante interactúa con el público y que, poco a poco, alcanza un maravilloso clímax instrumental hard rockero.

J.C.Miñana