JADE WARRIOR - Eclipse (1973 - 2026 / Sommor - Guerssen)
Admito que para mí, Jade Warrior fueron unos de los grandes. Con su muy peculiar estilo y entendimiento del progresivo británico, muy abierto, que los hacía únicos. Es por esto que no eran para todos. Creo recordar que no es éste "Eclipse", el único álbum rechazado a la banda por compañías discográficas. Su música no era entendida. Pero vaticinó cosas cercanas al kraut, la mejor new age, y hasta el post rock, shoegaze o el trip hop. Eran los 70, ojo.
Pero si hasta "Tubular Bells" tiene marcada influencia de ellos! Ahí estaba Jon Field a la flauta, miembro de Jade Warrior.
Una banda con un cierto poso heavy psych made in Ladbroke Grove al principio. Que supo definir y reinventar su estilo hasta cotas incomparables. Del 71 al 72, caen tres valiosos discos para Vertigo, y decir ése nombre es decirlo todo. Luego, un año en blanco en su discografía, 1973. Hasta su vuelta con Island (otros que tal), con "Floating World" (1974).
Ése "año en blanco" es el de "Eclipse". Ahora vuelve a reeditarse en preciosa presentación, con apropiado artwork en su línea estética japonesa. Y un sonidazo espectacular a cargo del paisano Javier Roldón, en Vacuum Mastering. Estamos ante un disco que tan sólo pudo aspirar a unas pocas copias en test-pressing. Injusto destino ante tal obra.
El mencionado Jon Field (flautas, percusión), Glyn Havard (bajo, voz) y Tony Duhig (guitarras), formaban el núcleo sólido de la banda. Acompañados por Allan Price (batería). Y Tom Newman como guitarra rítmica ocasional. Sí, el productor de "Tubular Bells".....Casualidad?...... De hecho el debut de Mike Oldfield se grabó por los mismos días que "Eclipse".
Tras una accidentada gira, (problemas de visados) por USA, abriendo junto a REO Speedwagon para Dave Mason, entran a grabar este perdido disco que nunca saldrá oficialmente en su momento, por Vertigo. Primero porque 70 minutos daban para un doble álbum que no vieron viable. Segundo porque la sofisticación y riesgo son cada vez más evidentes en su sonido.
Parte de aquel material saldrá mucho después como "Fifth Element". Si lo ves por ahí, pertenece a las sesiones de "Eclipse".
Transpira esencias de ésa estética de arte oriental, el comienzo de "English Morning" (4'23). Conectado al mejor folk británico, desde Nick Drake a Bert Jansch o Mellow Candle. Deliciosas acústicas, armonías vocales y flauta con olor a incienso y patchouli. Acid folk psych que también tiene representación en "Annie", pieza del cercenado "Fifth Element". Introvertido esplendor y una muy valiente forma de comenzar un disco. Así le fue.
Percusiones africanas de influencia directa Osibisa, dicho por ellos mismos, para "Sanga" (4'03). Con la flauta recordando a Jimmy Hastings (Caravan) y una entrada grupal abrasadora, caliente y santanera. Un instrumental perfecto para ser pinchado por aquellos días en el Speakeasy.
Sus raíces duras aparecen en "Too Many Heroes" (4'43). Un soundtrack para un spaghetti western, aunque aquí la reconfiguran con letra y voz. Resulta un excelente remedo de los primeros Jethro Tull. Engañaría al más experto. Y eso es todo un halago.
En "Soldier Song" (6'08) ya se aprecia ése prog detallista, lleno de mil sonidos imperceptibles, pero que forman un universo sonoro especial. Lo envuelven con experimentalismos de guitarra a lo King Crimson. Las percusiones casi hacen funciones de teclado, en un incomparable estilo suyo, que absorbe esencias de muchos sitios, para crear algo nuevo El stereo de éste track debe ser destacado. No todo son "Stevens Wilsons" en el mundo. Aquí se nota la mano artesanal del ingeniero. Y no una sospechosa visita IA al estilo del cara-empollón.
Ya en la segunda cara, por el título ya se ve que "Mwenga Sketch" (8'37) pretendía otra incursión al "prog africano"! Hasta estuvieron en conversaciones con músicos de Zimbabwe. A no asustarse. Que esto es dinamitero, como los tres primeros de Osibisa o el de Demon Fuzz. Y escuchar la guitarra de Tony Duhig es siempre un placer de dioses. Un cruce extraño y fascinante entre Fripp y Santana, en éste caso. Con aderezos de flauta, salvaje sección rítmica y entramados ambientales que me remiten a John Coltrane. Preciosidad progresiva de lo más fresco y original de la cosecha 70s. Y eso es decir mucho, sabiendo lo que de allí salió! Enormes, Jade Warrior.
En "Holy Roller" (3'26) casi se reúnen los legendarios psychsters, July. Al contar con tres de sus miembros, Field, Duhig y Tom Newman, a la guitarra rítmica. Y es cierto que efluvios psicodélicos hendrixianos pueden percibirse en éste himno hippie con fotografía sepia de Notting Hill. A mí me recuerda a los King Crimson de los 80......Sí que iban adelantados a su tiempo éstos tíos!!!
La final "House of Dreams" (8'11), dice Glyn Havard en el interior del libreto que es su favorita. Y ya advertía del próximo capítulo de la banda. Exuberante forma de cruzar un reciente pasado psych, con un presente prog de construcción personalísima. Repito, nadie sonaba como Jade Warrior.
Con éste soberbio tema, comenzó otra etapa en la banda, hasta 1978. Si bien continuaron editando buenos trabajos en los 80.
"Eclipse" es el perfecto y natural puente entre "Last Autumn Dream" (1972/Vertigo) y "Floating World" (1974/Island).
Y entre ésos dos monumentos debe ser incluido. Porque también lo es.
J.J. IGLESIAS
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