The Venue fue una de las salas de conciertos más famosas del sur de Londres. Inaugurada en 1989, permaneció activa hasta 2020. Nuestros protagonistas de hoy pasaron por su escenario para cerrar una de sus etapas. The Blues Band comenzó su andadura en 1979 de la mano de Paul Jones (vocalista y armonicista) y Tom McGuinness (guitarrista), antiguos miembros de la banda Manfred Mann. Posteriormente se incorporaron el bajista Gary Fletcher, el guitarrista de slide Dave Kelly (quien había tocado con Howlin' Wolf y John Lee Hooker) y el baterista Hughie Flint (John Mayall's Blues Breakers). En 1980 autoeditaron su primer disco, Official Blues Band Bootleg Album. Las ventas de este acetato llamaron la atención de Arista Records, que los fichó y volvió a reeditar el álbum. Sus siguientes lanzamientos, Ready (1980) e Itchy Feet (1981), consolidaron a la banda en el panorama musical. En 1982, Hughie Flint dejó la banda tras la publicación de Brand Loyalty; su puesto fue ocupado por Rob T...
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COCK ROBIN - Cock Robin (1985, Columbia)
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En 1985, y durante una emisión del programa televisivo Amarican Bandstand en la que habían sido invitados los miembros de Cock Robin, Dick Clark, su presentador, se acerca al guitarrista y cantante Peter Kingsbery para preguntarle de dónde procede: “Crecí en Texas”, contesta escuetamente el líder del conjunto. Acto seguido dirige el micrófono hacia Anna LaCazio, la otra vocalista de la banda: “Yo en California”, responde la natural de West Point, Nueva York. “Y cómo se ha hecho posible este proyecto… Empezasteis juntos, ¿no es así?”, insiste Clark. “Conozco a Anna desde hace mucho tiempo, diría que desde que ella tenía quince años”, contesta sin alzar la voz y con un tono nasal Peter. La pregunta de Dick Clark puede parecer intranscendente, sin embargo no pocos se la hicieron tras escuchar el álbum homónimo de presentación de Cock Robin. Cómo era posible que la esencia texana, con pizcas de Nueva York y San Francisco, pudiese dar a la postre un soft rock pletórico en melodías y hermanado con el pop elegante de altos vuelos.
Fijémonos primero en dónde se establece Cock Robin: Los Ángeles. No hay que olvidar que Laurel Canyon se alza sobre una colina desde la que se divisa la citada ciudad y que fue un vecindario de creatividad artística efervescente en los años 60 que marcaría a las futuras formas de entender el pop, el rock o el folk. Canciones como los sencillos “When Your Heart Is Weak”, “The Promise You Made”, “Thought You Were On My Side” o “Once We Might Have Known” son capaces de convertir la new wave en algo completamente diferente, donde las creaciones de Kingsbery cobran un sentido todavía más especial cuando comparten micrófono Peter y Anna. Aun así, el primer disco de este grupo no pasó del puesto número 61 en Estados Unidos, funcionando mucho mejor sus singles en tierras europeas.
Con Columbia como sello y con el siempre creativo Steve Hillage tras la producción, Cock Robin resulta una obra de gran peso donde Louis Molino III y Clive Wright demuestran ser las piezas idóneas para que este cuarteto se cierre de la manera correcta. En cualquier caso, los músicos invitados añadían esos detalles que se agradecen en este tipo de grabaciones; y es que estoy hablando de Paulinho da Costa, Paul Fox, Pat Mastelotto, Jimmy Maelen, David Sanborn o el mismo Hillage, por citar unas cuantas firmas respetadas en la escena que pasaron por el estudio. De los tres videoclips que se grabarían para tomar al asalto los espacios televisivos, sería el de “When Your Heart Is Weak” el que les llevaría a tener que actuar en el desierto californiano; el director del promocional, Chris Gabrin, daría vida a unas imágenes realmente evocadoras.
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