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Mánar – Mánar (1971)

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 Hay que irse hasta la fría e inhóspita isla de Islandia, allá en el mar del Norte, para toparse con una magnífica banda que a pesar de su performance tan europeo con el que podían haberse abierto camino en el mercado, apenas es conocido. Una formación de la que se sabe poco, en un país del que se sabe poco, aglutinada por un par de hermanos que a tenor de los instrumentos que ocupan son el pilar básico de todo lo que vamos a encontrar. Creo que a lo sumo, algún single y el álbum que abordamos, representan su paso por las tierras del progresivo. Una vida que comenzó en el año 1967 y que palideció en 1975. Sorprenden desde el principio con un sonido progresivo formidable dentro de los cánones del momento álgido que vive el movimiento. Composiciones de nivel alto, con algún botón de muestra accesible, de apenas no más de 3 minutos en la mayoría, algo que resulta curioso, puesto que si algo caracterizaba a esta tendencia era la extensión de las piezas, que era difícil que bajaran de los 4

THE SIEGEL - SCHWALL BAND - The Siegel–Schwall Band (1.971)

Lo primero que destaca de este disco es su preciosa portada realizada por el ilustrador  Harvey Dinnerstein y que recibió un premio Grammy a la mejor portada en  1.973. Empezamos bien.


Corky Siegel (piano. armónica, voz) y  Jim Schwall (guitarra, voz) se conocieron a mediados de los 60 en la Universidad de  Roosevelt. Durante algún tiempo estuvieron tocando por la zona de Chicago junto a gente como Junior Wells, Buddy Guy, Billy Boy Arnold, Little Walter, Muddy Waters, etc. En 1.966 firman su primer contrato discográfico con Vanguard Records, ese mismo año se editaría su primer disco, "The Siegel–Schwall Band". A pesar de su gran calidad no consiguieron actuar en las grandes salas de la época ( Filmore). En el 67 llega su segundo disco, "Say Siegel–Schwall". Un año más tarde se interesa por ellos el director de orquesta Seiji Ozawa para colaborar en el proyecto "Three Pieces for Blues Band and Symphony Orchestra", con el que realizan diversos conciertos por Estados Unidos. Ese mismo año editarían "Shake!" y al año siguiente "Siegel–Schwall '70" con el que daría por terminado su vinculación con Vanguard Records. Con su nueva compañía, Wooden Nickel, publicarían 5 discos más antes de su disolución en el 74.


Siegel (piano. armónica, voz) y Schwall (guitarra, voz)  nos presentan un rock blues de muy alta calidad. Muy bien arropados por Rollo Radford (bajo, voz) y Shelly Plotkin (batería) consiguen un sonido muy parecido a la Paul Butterfield o John  Mayall, La forma de tocar el piano en "Devil" o la armónica en "Hush Hush" es claramente Mayall. El disco se compone de cuatro temas grabados en vivo en el The Quiet Knight de  Chicago y tres temas más en estudio ( "Devil", ""I Won't Hold My Breath" y "Leavin".  Por cierto no confundir con su primer disco de 1.966.




Temas
1.- "(Wish I Was on a) Country Road" (Jim Post, Corky Siegel) –00:00 
2.- "Devil" (Siegel) – 03:18 
3.- "Leavin'" (Jim Schwall) – 08:27 
4.- "Corrina" (traditional) – 11:37 
5.- "I Won't Hold My Breath" (Siegel) – 17:40 
6.- "Next to You" (Schwall) – 21:43 
7.- "Hush Hush" (Jimmy Reed) – 26:00

Formación
Corky Siegel – piano, armónica, voz
Jim Schwall – guitarra, voz
Rollo Radford –bajo, voz
Shelly Plotkin – batería

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