T-Model Ford – Live At The Deep Blues Fest 2008 (2023)

Nuestro protagonista de hoy tuvo una vida realmente difícil y tortuosa: fue víctima de malos tratos por parte de su padre y se casó seis veces. Además, fue apuñalado por una de sus mujeres, envenenado por otra y condenado a diez años de cárcel —de los que solo cumplió dos— por asesinato en una pelea de bar. Sin duda, tenía muchas experiencias que contar en sus blues.

James Lewis Carter Ford, conocido como T-Model Ford, nació a principios de la década de 1920 en Forest, Mississippi, aunque no se conoce con seguridad su fecha exacta de nacimiento. Tuvo una infancia muy dura, en la que llegó a sufrir graves abusos físicos por parte de su padre. Durante su juventud, encadenó diversos trabajos como agricultor, operario en el sector de la madera y camionero. Debido a estas difíciles circunstancias, nunca tuvo la oportunidad de aprender a leer ni a escribir.

Como se ha mencionado anteriormente, se casó seis veces. Su quinta esposa le regaló una guitarra justo antes de abandonarlo, cuando él tenía 58 años, momento en el que aprendió a tocar el instrumento de forma autodidacta. Durante mucho tiempo, se ganó la vida tocando en las calles de Greenville, Mississippi. A finales de los noventa, fichó por el sello Fat Possum Records y, en 1997, publicó su álbum debut: "Pee-Wee Get My Gun". Con esta compañía discográfica grabó tres discos antes de firmar con Alive Naturalsound Records, sello con el que publicaría dos trabajos más junto a la banda de apoyo GravelRoad. T-Model Ford falleció el 16 de julio de 2013 debido a una insuficiencia respiratoria.

"Live At The Deep Blues Fest 2008" se grabó el 18 de julio de 2008 en el marco del Deep Blues Festival, celebrado en el Washington County Fairgrounds de Lake Elmo, Minnesota. Junto a T-Model Ford (voz y guitarra) encontramos a su banda de apoyo originaria de Seattle, GravelRoad, que para esta ocasión estuvo integrada por Stefan Zillioux (guitarra), Jon Kirby Newman (bajo), Lightnin' Malcolm (batería) y Martin Reinsel (batería).

El setlist contiene ocho temas, tres de los cuales fueron compuestos por el propio T-Model Ford. En este directo, el bluesman despliega su característico estilo Delta blues, sustentado en sus dos señas de identidad más relevantes. La primera es su peculiar forma de afinar la guitarra: ajustaba las cuerdas de oído, con una marcada tendencia a dejarlas más bajas de lo normal. La segunda es lo que algunos críticos han denominado "droning", una técnica basada en tocar patrones repetitivos apoyándose sobre la sexta cuerda ligeramente desafinada.

Todo este conjunto produce un sonido hipnótico que, por momentos, evoca las grandes obras de Muddy Waters. En definitiva, se trata de un blues primitivo y rural, respaldado por una contundente sección rítmica. Sin duda, un disco imprescindible para los puristas del género.

JCMiñana

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