Magenta - We Are Legend (2017)

Magenta cuenta con una formación estelar, que incluye al virtuoso teclista, productor y compositor Rob Reed , al subestimado pero extremadamente talentoso guitarrista Chris Fry y a la galardonada vocalista Christina Booth . En este álbum, se les une el bajista Dan Nelson , quien ya había tocado regularmente con la banda en directo, y el entonces nuevo baterista Jon 'Jiffy' Griffiths , un músico respetado en la escena.

Mi primera experiencia con la banda fue a través del álbum Seven, publicado en 2004, que considero una de las grandes obras neoprogresivas de este siglo. La banda demostró una increíble habilidad para crear pasajes influenciados por Yes , despertando en mí la misma fascinación que la banda inglesa logró evocar en la primera mitad de los 70. Un aspecto constante en toda la obra de Magenta es la presencia de bellas melodías, realzadas por la singular combinación de la composición al teclado de Reed, la excelencia de Fry en la guitarra y la magnífica voz de Booth, que aporta un distintivo toque femenino.

Sin embargo, tras Seven , la banda pareció seguir la tendencia de "probar algo diferente". Esta necesidad, comprensible para un músico del calibre de Reed, generó reacciones diversas, sobre todo al explorar sonidos más pesados u oscuros. Si bien cada álbum posterior contenía momentos excelentes, carecía de la consistencia de Seven, quizás debido al altísimo nivel que este álbum estableció.

Ahora, volvamos a 2017. Cuando Reed les comunicó a los seguidores de la banda que, tras un "regreso a sus raíces" con el excelente The Twenty Seven Club en 2013, intentarían "algo diferente" de nuevo, muchos se preguntaron por qué alterar una fórmula que funcionaba tan bien. Era fácil pensar que el enfoque adoptado en 2013 era insuperable. Sin embargo, me alegra admitir que estaba equivocado.

Sin hacer muchas comparaciones con lanzamientos anteriores, We Are Legend es un álbum excelente por derecho propio, con un sonido a la vez diferente y familiar. Aunque innovador y moderno, se mantiene fiel a las raíces clásicas de la banda y resulta musicalmente muy satisfactorio. El álbum consta de una pieza épica de 27 minutos y dos temas más cortos. ¿Les suena familiar? Sí, algo similar a lo que hizo Yes con Close to the Edge . La banda rinde homenaje a sus influencias de los 70 cuando es necesario, pero también busca innovar sin renunciar a su esencia, y el resultado es muy interesante.

El tema de apertura, "Trojan ", es un viaje de aproximadamente 26 minutos con varias partes diferenciadas. Comienza con extraños sonidos de teclado y una suave melodía que explota en un potente pasaje de guitarra. Desde el principio, Griffiths brilla en la batería, mientras que Reed y Fry se complementan naturalmente en la instrumentación. La introducción vocal de Booth presenta uno de los versos más poderosos que la banda haya creado jamás. La canción ofrece a cada artista la oportunidad de brillar, y todos aprovechan estas oportunidades con maestría. "Trojan" tiene todos los elementos que se esperan de una epopeya progresiva: ternura y rabia, pesadez y ligereza, pasajes sonoros alquímicos, una interpretación teatral y una fuerte carga emocional.

El solo de guitarra principal es puro Pink Floyd , que sin duda cautivará a cualquier seguidor de David Gilmour . En el interludio, Booth suena como un ángel, su voz transita de un lamento angustiado a una suave caricia. Griffiths ofrece un solo al estilo roto-tom que recuerda a "Time " de Pink Floyd, dando paso a una sección donde Reed sincroniza efectos de teclado con el bajo de Nelson, evocando quizás robots gigantes marchando. Esto culmina en un riff de guitarra característico de la banda, que bien podría haber aparecido en Seven . Finalmente, un pasaje de rock más moderno conduce a una conclusión reconfortante y pacífica. Una mezcla de Magenta clásico con "algo nuevo", todo muy bien integrado.

El segundo tema, "Colours ", es un homenaje a Vincent van Gogh . Comienza con un tono infantil, casi como el sonido de una caja de juguetes, antes de estallar en vigorosas capas de música progresiva. Booth adopta la personalidad de Van Gogh, escupiendo la letra con intensidad y evocando su locura. La sección central presenta una vez más a Fry en su máximo esplendor, al estilo de Gilmour, mientras que Reed canaliza a Richard Wright . La precisión de Griffiths brilla de nuevo, demostrando que fue la elección perfecta para la batería de la banda. La canción termina en un torbellino de locura calculada, concluyendo con una silenciosa resignación.

El tercer y último tema, "Legend ", trata sobre los últimos supervivientes en la Tierra. Es una canción más angulosa, con menos influencias evidentes, lo que contribuye a la admiración por la banda. Con estribillos y versos que sirven de telón de fondo para la amplia gama emocional de Booth, el tema incluye efectos de sonido de ciencia ficción y trucos de estudio. El solo de Fry es precioso, y el estribillo "It's Over" cantado por Booth es realmente conmovedor. El pasaje final, pastoral y triunfal, evoca los años 70 y la esencia que hizo que tantos fans se enamoraran de la banda.

A pesar de los desafíos de la época, como la enfermedad de Booth y los cambios en la formación, We Are Legend demuestra que la banda estaba más decidida que nunca a consolidar su nombre en la escena. Con una nueva atmósfera, nuevos miembros y sonidos diferentes, la esencia de su rock progresivo de buen gusto se mantuvo intacta, solo que con un toque renovado. La banda logró ofrecer algo clásico, capaz de complacer incluso a los fans más exigentes, a la vez que atraía a un nuevo público y ampliaba su base de seguidores.

Tiago Meneses