A día de hoy al igual que otras muchas cosas, está tan desvirtuado todo que creo conveniente aportar algo de luz, para que los tipos de estilos progresivos y sus alegres etiquetas caprichosas no se mezclen entre el exceso de propuestas que aparecen y que además la gente más joven no se pierda constantemente en un mar de confusión. Dando por hecho que por un milagro de la sensibilidad y la sensatez opte por escuchar una música que tenga unas directrices muy concretas. Todo ello con el fin de que se aclare algo y diferencie lo que es una banda de “rock” y lo que es una banda “prog”. Las líneas están hoy tan desdibujadas y con tanta especia artificial para disimular el sabor que la confusión es fácil tenerla si te estás iniciando en ello y desde luego la información y las múltiples etiquetas que ponen a cada producto no ayuda a ello. Naturalmente no todo lo que entra por los oídos tiene el mismo efecto en la gente que escucha música. En los años sesenta-setenta y aunque esto pu...
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BILL CHAMPLIN - Single (1978, Full Moon / CBS Records) (JUEVES AOR)
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San Francisco, y el estado de California en general, era en los años 60 un hervidero en el que surgían y convivían cientos de propuestas musicales dentro del rock. Sin embargo, y como era de esperar, sólo unos pocos trascendieron a su época y son recordados fervorosamente hoy en día. Otros quedaron eclipsados por las grandes bandas y jamás consiguieron superar la barrera del estatus de grupo “de culto”. Este es el caso de conjuntos como The Sons Of Champlin. Acertadamente nombrados como “Los Hijos de Champlin” (ya que fue el guitarrista, cantante, organista y principal compositor Bill Champlin quien fundó el conjunto en la segunda mitad de los 60), esta banda resultó un caso curioso entre los músicos del área de la bahía de San Francisco. Pronto se separaron del sonido psicodélico de sus compadres para abrazar las tendencias más prominentes de la “música negra”: el soul y el funk.
De esta manera, publicaron entre 1969 y 1971 tres trabajos oficiales (sin contar el limitado Minus Seeds And Stems de 1970) que se diferenciaron estilísticamente de la mayor parte de grupos en activo por aquel entonces en la costa oeste estadounidense. Su doble LP de debut Loosen Up Naturally (1969) fue para muchos su obra definitiva y de cabecera en la cual mostraron su querencia por el órgano Hammond B-3 y las secciones de viento. Sons, editado seis meses después y ya con un sintomáticamente acortado nombre de grupo The Sons en portada, en cambio, no llegó a igualar las cotas de calidad del anterior, posiblemente debido a las tensiones internas que plagaron las sesiones de grabación del mismo. Todo acabó por romper la formación en marzo de 1970, aunque sus obligaciones contractuales con Capitol forzaron la reunión para la grabación del más accesible Follow Your Heart de 1971, también como The Sons. De nuevo como The Sons Of Champlin, el conjunto retornaría con fuerzas renovadas durante gran parte del resto de los años 70.
Y me parece primordial conocer este pasado de Champlin para así comprender mejor su entrada de lleno en el soft rock de la mano de David Foster como productor. Single, su álbum de debut en solitario, aparece apenas un año después de que Bill abandone a sus Sons Of Champlin. Pero al igual que pasase con su acercamiento a la psicodelia en aquella anterior etapa, las estructuras funk vuelven a cobrar gran protagonismo a la hora de encarar ese rock suave y melódico de finales de década. Foster lo ayuda con los arreglos instrumentales y Bill, sabedor de su punto fuerte, entrega un larga duración colmado de canciones como “What Good Is Love”, “I Don’t Want You Anymore” o “Fly With Me”; es decir, piezas muy rítmicas y perfectamente bailables donde el funky soft rock reina.
Entre las baladas de rigor, la dramática “We Both Tried” o “Elayne”, una de las canciones más bellas del disco. Y como cierre, un vuelo de la mano de “Keys To The Kingdom”, creación que toma altura por medio de una introducción totalmente pomp rock para luego planear en una línea no lejana del “After The Love Is Gone” que poco después compondría precisamente junto a Foster y Jay Graydon. En aquel 1978 a Champlin se le presenta la oportunidad de unirse al grupo Chicago tras el fallecimiento de Terry Kath; él no lo ve claro y rechaza la oferta, pero poco tiempo después comenzaría a colaborar con la banda, siendo parte de la misma de 1981 a 1990.
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